登喜路杯首戰，國足便面臨著現場超過30度的高溫。
做完準備運動后，所有人都就全身濕透。歐楚良更慘，作為球場上穿著最多的球員，他的腋下，前胸后背，還有各個關節處都已被汗水浸透。
“良子，你沒事吧？”范大將軍擔心道，“要不你再喝口水，小心別中暑了！”
“沒事，動起來就好了！”歐楚良擺擺手，“我寧可中暑，也不愿在這么多觀眾的面前上廁所。”
開賽后，442站位的中國隊打得有些過分謹慎，推進速度很慢。對手新加坡隊也樂得和國足拉著大鋸。
但雙方還未踢到半個點，比分便發生了變化。
第21分鐘，宿茂真左路突入禁區被新加坡隊8號鏟倒。范大將軍主罰點球一蹴而就，為中國隊首開紀錄。
下半場易邊再戰，拉德把商議和張曉瑞一同都換上場，宿茂真和彭衛國退下火線。
中場四名健力寶青年隊員齊聚，又打起了他們熟悉的巴西式足球。
第60分鐘，商議右路傳中，李金禹魚躍沖頂，打進個人首個A級賽進球，二比零。
在比賽最后關頭，新加坡15號隊員見歐楚良站位有些靠前，在球門30米外突施冷箭。還好橫梁及時成為了守護神，中國隊最終零封了對手。
2月23日，中國隊繼續征戰登喜路杯小組賽第二場比賽。這一次，拉德排出了個433，并且讓健力寶四將悉數首發。
由于連日大雨，場地十分泥濘，中國隊的傳接球受到不小的影響。
芬蘭隊雖然缺少了頭號球星利特馬寧在內的三名效力荷甲的球星，但硬朗的風格讓中國隊也頗為難受。中國隊整個上半場都沒有一腳射門，僅因第16分鐘張曉瑞在禁區右側傳中球，被芬蘭隊1號門將撲球時手型失誤，將球拍進網內，才得以領先一比零回更衣室。
下半場，在芬蘭隊的沖擊下中國隊防線處處漏風。
第51分鐘，芬蘭隊8號在和張曉瑞上半場進球相同的位置，送出相同的傳中，結果也是造成進球。
所不同的是自擺烏龍不是歐楚良，而是自家后衛。范大將軍解圍心切，一腳將球捅進自家大門，一比一平。
被對方扳平比分后，拉德馬上作出調動，宿茂真、曲圣青接連出場，換下張曉瑞和商議。
效果立竿見影。
僅三分鐘后，彭衛國開出角球，楊辰頭球沖頂被擋出，金頭老茂后點及時插上，補射得手。
國足最終籍此進球力克芬蘭隊，提前一輪晉級半決賽。
第三場小組賽同樣在兩天之后，毫無出線壓力的中國隊一改之前的4后衛，排出了一個352的陣型。
三后衛里，范大將軍居中，吳成瑛鎮守左路，魏群頂上右后衛。孫技海位置提前，被放在了右邊翼衛的位置上。
中場多一人的優勢令中國隊在開場牢牢控制住中場，掌控住比賽節奏。
尤其是孫技海，在右翼衛的位置上簡直如魚得水。
接近滿分的YOYO測試讓孫技海無論在攻端還是守端都有亮眼的表現，似乎永遠都跑不累一樣，在右側邊路前后場不斷地穿梭。
3后衛的陣型不但沒有降低中國隊的防守能力，反而在控制和進攻上多出不少優勢。
最終中國隊以3比0的比分輕松擊敗東道主馬來西亞，兩隊攜手出線。被評為本場比賽最佳的孫技海，也獲得了兩次助攻。
就在球迷們猜測中國隊還會不會繼續采用3后衛的陣型時，在2月28日的半決賽，拉德竟再次“創新”，排出了一個451的陣型。
前鋒線上只留下宿茂真一人，看上去似乎要用這個“錐子”尖頂破對手的大門。
不過吉隆坡從中午開始就大雨傾盆，直到比賽前夕才停。
場內積水嚴重，對于非洲球員影響很大。