事實上，由于八十七中一年比一年差的高考成績，以及一年比一年少的生源，教育局打算將之降級為中專。
教育局的領導們已經跟錢江海通過氣，錢江海當然不愿意。名利上來說，降級意味著他的職務級別降低，收入減少。而且他對八十七中有很深的感情，這里有他許多青春記憶，眼看著自己的母校淪落到這步田地，他心里很難受。
他試圖挽救八十七中的前途，在領導們面前各種求情說好話，求他們通融一下，對八十七中寬容一些。
錢江海為人寬厚，長袖善舞，人緣不錯，領導們考慮到他的困難，給出了一個交換條件，是一個硬性成績指標。
只要明年高考，八十七中有5個學生上一本線，就不用被降級。
然而，這是非常苛刻的條件，因為八十七中已經連續三年沒有人考上一本。但這個條件已經是領導們給予錢江海最大的讓步。否則明年的秋季新學年，八十七中一定會成為中專，錢江海總得有個心理準備。
現在看到葉棠的天才型表現，本來已經打算放棄，接受現實和組織安排的錢江海心里頓時升起了一絲希望。
她能否考上一本？成為5個人中一個？
高考不僅考數學，還有其他五門學科，錢江海迫切的想知道葉棠其他科目成績怎么樣。下周三就要九月調考了，如果葉棠是真天才，她的成績一定不會差到哪里去。
屆時，A城全市所有高中將同時舉行九月調考，使用同一套試卷。試卷的題型、題目內容、命題方向都非常接近真正的高考。
除了9月調考，還有11月調考、元月調考、2月調考......一直到高考，幾乎月月都要考試。
各月調考的考試成績雖然不用在全市排名，但教育局會根據全市高中的9月調考成績，劃定一個模擬的高考分數線。兄弟學校之間必然會互相做比較，你們學校多少人上一本，我們學校多少人上一本，全校第一名的成績多少分云云。
相比八十七中，一中的老師們早已嚴陣以待，籌備即將而來的九月調考。高三年級從這周開始，暫停體育課、音樂課和美術課，每個學生晚上必須留校上晚自習，周六還要補半天的課。相比其他朝五晚十一的綜合高中，這個學習強度并不大。但作為以素質教育出名的A城一中，學生們習慣了讀書和興趣相結合的學習生活，一升上高三，學業就變得這么緊張，他們都有些抱怨。
不過總有學生是例外，比如駱幸川，上周突然暈倒之后，他已經連續請了好幾天的假，許多同學都在打聽他出了什么事。
今天他終于來學校了，卻根本沒有去1班的教室上課，而是跟19班的差生在一起打籃球？！