鐵牛終于放下錘子，抬頭看著客人，問：“什么東西？”
客人說：“一艘破船。”
鐵牛說：“我是個鐵匠，不會修船。”
客人說：“船也是鐵打的。劍是個會飛的鐵疙瘩，船也是個會飛的鐵疙瘩，就是大了點而已。”
鐵牛說：“我不懂造船，你別費勁了。”
客人說：“圖紙和材料我都可以給你。”
鐵牛不再說話，又叮叮當當地打起鐵來，打鐵的聲音比以往都要更響，火花也濺射得更厲害，火光和聲音一齊從門簾縫里竄出去，就好像有無數把利劍在巷子里穿梭哀嚎。
巷子里就只有打鐵的聲音，再也聽不到別的了，連風也鉆不進來，月光也透不進來。
但屋子里卻反而不怎么吵鬧，倒是清脆的打鐵聲讓人感到悅耳清心。
“誰讓你來找我的？”鐵牛一邊打鐵，一邊問。
“一個朋友。”客人說。
“你走吧。”鐵牛說，“我不會接你的活的。”
客人笑了笑，說：“我朋友說你一定不會接，但他讓我轉告你兩句話，你聽了就一定會接這個活兒了。”
“什么話？”
“他說，白虎升天，紅牛落地，躲得過初一躲不過十五，該重新出山了。”
“第二句話呢？”
“穿紅衣服的人回來了。”
鐵牛的身體明顯一震，錘子滯留在空中，久久沒有落下。
過了好一會兒，鐵牛重新敲響錘子，問道：“東西在哪兒？”
客人喜道：“你答應了？”
鐵牛朝外面看了一眼，說：“我這里已經被人盯上了，你最好別把東西帶過來。”
客人說：“放心，我就是想帶過來，也帶不過來，實在太大了點。”
鐵牛問：“什么時候干活？”
客人說：“不急，東西太招眼，我得先找個地方。”
鐵牛說：“行，找到了地方來叫我。”
客人點了點頭，轉身準備離開。
鐵牛叫道：“慢著……”
客人回頭問：“還有什么事？哦對了……”他想起來似的，拿出一沓金幣來，“這算是定金，余款你看過東西以后再定，你開什么價就是什么價。”
鐵牛沒有接錢，搖頭道：“我不要錢，我只有一個條件。”
“什么條件？”
“讓我見到穿紅衣服的人。”
客人沉默了一會兒，說：“我也想見他。”