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“霸王別姬，講的是楚漢相爭的故事，楚霸王，何許人也？”
眾弟子靜立堂前，老師傅望著他們，沒了往日的嚴苛，反倒顯得有些平靜，他手中拿捏著一根煙管，閑談般望著眾弟子中最出類拔萃的幾人，腔調一拔，容光煥發。
“那是天下無敵的蓋世英雄，橫掃千軍的勇將猛帥！”
而后長出口氣，嘆道：“可老天卻偏偏不成全他，在垓下中了漢軍的十面埋伏，讓劉邦給困死了！”
“那天晚上，刮著大風，漢軍唱了一宿的楚歌，楚國的人馬一聽，以為劉邦得了楚地，全都跑光了，連霸王也掉下淚來！”
老師傅眼中泛光，不知是淚光，還是火光。他瞧著換了身衣裳，臉色還有些白的蘇青。“這人縱然有萬般的能耐，可也敵不過天命吶！”
“想那霸王風云一世，臨到頭，就剩一匹馬和一個女人跟著他，霸王讓烏騅馬逃命，烏騅不肯，讓虞姬走，虞姬不愿。那虞姬最后一次為霸王斟酒，最后一次為霸王舞劍，爾后拔劍自刎，從一而終啊！”
搖搖頭，老師傅呼出一口氣。
“給你們講這出戲，是因為這里頭有個唱戲和做人的道理，這世道，天命難敵，能成全你的，只能是你自己！”
冷風呼呼。
院里，關師傅就這么說著，只見說完沒多久，那院角的一間小屋里，便傳來了小癩子的嚎啕哭聲。
天命難敵，得認命啊。
霸王都輸了。
他一邊哭著，一邊已帶著嗆咳，像是喉嚨里卡著根刺，前天回來的時候還沒咳呢，這不到兩天的功夫，已露了端倪，真的是染上病了，也斷了眾人心里最后一點念想。
木門緊鎖，吃喝拉撒全在里面，與等死沒什么區別。
老師傅到底還是念情的人，這幾日里給小癩子吃的東西可比往些時候好太多了，頓頓見肉，也算是送他這最后一段日子。
蘇青聽的一言不發。
“打今個起，從今往后，你們便要準備登臺了，得記住，等穿上戲衣，上了妝，可就不是自個了，留神把戲里的人物糟踐了！”
但見眾人皆是一身嶄新的棉布長袍，精神頭也煥然新生，一掃往日里灰頭土臉的模樣。
快六年了，擱在尋常人家，十五六歲已是成家立業的年紀，老師傅把該教的都教了，等的就是徒弟們登臺開腔亮嗓。
“傳于吾輩門人，諸生須當敬聽。自古人生于世，須有一計之能。吾輩既務斯業，便當專心用功。以后名揚四海，根據即在年輕——”
小石頭率先高喝，眾弟子齊齊附和，蘇青亦是跟著，嚷出的聲音掩過了風聲，大雪飄揚，那柴房里頭，像是也傳來了小癩子的聲音，久久不散。
直到月末。
關師傅可是費了老大功夫，才終于把那戲園的經理請了來。
聽戲的人不一樣，這成的名也不一樣，像那市井之人來聽，成的多是小名，只能流傳于街市，為底層所知，倘若那大人物來聽，或是叫聲好，成的便是大名，一舉成名。
張宅里的老太監乃是昔年跟過慈禧的宦官，家大業大，勢大權大，在這京城里頭，名頭不弱，而且最是喜歡聽戲。
京城里但凡想成角的，無一不是要去府里走上一遭，用他們的話來說，這是規矩。
而這訂戲的差事便委托了給了戲園經理。
別看老師傅平日里嚴苛殘酷，可此時也免不了點頭哈腰，語帶恭敬，說到底，“伶人”的臉面還是不好掙。
“張宅上把訂戲的差事委托給了您，那您就是我們的衣食父母，您抬舉抬舉，這些孩子歲末就能穿上新衣裳了！”
老師傅連同師爺恭敬的跟在戲園老板身后，說話的時候，身子都矮了一截。