暴風號脫出超光速，林副官立即向卓世強匯報：“艦長，我艦距離楓州星0.36光年，誤差七天以內，請指示！”
“開始吧。”卓世強說。
“是！”林副官將命令傳達下去，相關人員馬上打開巡天鏡，觀察楓州星的情況。
更準確地說，是四個月零十一天之前的楓州！
自打接到楓州的通訊，暴風號就一直與楓州保持聯系，也拿到了極光號墜落的確切時間。
但墜落時間不代表抵達時間，根據卓世強的計算，二者之間長則兩到三天，最短也得有六個小時。
想知道極光號發生了什么，就必須從頭開始觀察，而極光號的抵達時間并不確定，暴風號只能一點點試驗，直至找到這個關鍵時間點。
巡天鏡對準楓州星，隨即各種數據匯總，林副官馬上匯報分析結果：“星系外圍未發現異常……指定空域未發現極光號……楓州表面未發現救生艇！”
卓世強點頭：“準備出發，距離一光天！”
稍候，暴風號再度脫出超光速，繼續觀察楓州星，可結果還是一無所獲。
直到第九次脫出超光速，巡天鏡終于發現一點不一樣的地方：“報告，楓州星表面發現救生艇！”
卓世強的臉頰不受控制地抽了一下：“知道了，回撤半光天！”
每次前進一光天，卻還是錯過了極光號的抵達，這就說明極光號從抵達到陷落的間隔很短，那么極光號究竟發現了什么？
薛毅飛瞅著屏幕上的楓州星問：“鏡頭拉近點，給我找個救生艇看看近景。”
卓世強一愣，不明白老薛想干什么。
林宇森看向卓世強，不知道該不該聽老薛的是話，直至看到卓世強點頭，才示意相關人員照辦。
鏡頭很快對準楓州星上的一點，一艘墜落的救生艇出現在屏幕上。
救生艇摔在一片山坡上，碎片散得到處都是，好在座艙還算完整，但里面空空如也，半個人影都看不見。
薛毅飛眼睛都快杵到屏幕上，里里外外仔細觀察，好一會兒才說：“座艙里未發現血跡，艇尾有燃燒痕跡，但是沒見明火也沒見煙跡，從附近的情況來看，墜落時間不會太短，我建議回撤時間稍長一點。”
卓世強愕然，試探著問：“十八小時？”
薛毅飛笑了：“你是艦長，你說的算！”
卓世強考慮片刻：“回撤二十個光時！”
一聲令下，暴風號調頭返航，二十個光時轉眼飛過，暴風號出現在二十個光時之前。
巡天鏡開啟，壞消息是沒發出極光號的身影，好消息是楓州星上同樣沒發現救生艇。
極光號的抵達時間就在這二十小時之內，這一點令所有人的神經微微繃緊。
注意，不是興奮，而是臨戰之前那種緊張和不安交織，憂慮和期待并存的復雜情緒……別以為老兵就一點不緊張，他們比新兵更了解戰場，更清楚戰場上的危險，卻不代表他們喜歡或者期待戰場。