他愿意辭去兵部尚書的職位。
李二接受李在古的請辭，保留代國公的爵位。
同時，將他調離長安，降職為沙州刺史。
李在古沒有任何怨言，接受李二的安排。
李在古正好借此機會，遠離李承乾與李泰之間的政治爭斗。
李二私下明確告訴李在古，將他降職為沙州刺史，目的有二。
其一，為了堵住彈劾他的那些王公大臣的悠悠之口。
其二，借此機會讓李在古去沙州鎮守，以防高昌侵擾大唐邊地。
第二個目的才是李二真正的目的。
其實，李在古與李二之前就已經收到情報，得知高昌與西突厥結盟，并且聯合攻打焉耆。
焉耆是高昌旁邊的小國，早早就依附大唐，是大唐屬國。
就在數天之前焉耆的使者趕到大唐，向李二報告了西域的戰事。
焉耆身為大唐屬國，既然派了使者前來求救，作為天朝上國的大唐理應出兵支援。
但是！
李二與大部分朝臣考慮到高昌也是大唐屬國，若直接出兵幫助焉耆，依理不符。
雖然高昌暗地里有搞小動作，但表面上還是依附于大唐，并且也沒有直接侵害大唐邊地。
李二與朝臣商議過后，最終決定不出兵支援焉耆。
因為如果出兵，自然會與高昌開戰。
大唐雖不出兵支援焉耆，但派來使者前往高昌，要求高昌從焉耆撤兵。
與此同時，委任李在古為沙州刺史，就是為了給高昌施壓，讓高昌立即從焉耆撤兵。
李在古的威名遠播，高昌與西突厥都知道他的厲害。
在高昌和西突厥看來，李二委派李在古出任沙州刺史，目的是為了提醒高昌，若不敢聽大唐的話，繼續攻掠焉耆，大唐戰神就會趁勢率唐軍支援焉耆。
高昌王麴文泰接見了大唐使者，同意從焉耆撤兵。
高昌是撤兵了，但這次高昌聯合西突厥攻拔焉耆五城，掠奪男女一千多人，并焚其廬而去，導致焉耆損失慘重。
高昌王麴文泰之所以聽從大唐使者勸告撤兵，主要是知道了李二新委派的沙州刺史是李在古。
懾于李在古的威名，高昌唯有從焉耆撤兵。
李在古到任之后，大唐西邊邊境一片安定，沒有國家、部落敢侵擾大唐西部。
李在古此次出任沙州刺史，帶了不少天策府的人一同前往。
他兵部尚書的職位是撤掉了，不過天策府的副統領之職還在。
李二還吩咐李在古借此機會，將天策府的人安插在大唐西部，以及安插進周邊國家、部落之中。或者策反、收買周邊國家、部落的人員為大唐服務。
李在古在沙州更能發揮他的才能，不用像在長安的時候，束手束腳，還老是為了應付朝中各派的爭斗而難以放開手腳干一些實事。
太子一派和魏王一派知道李二調離長安，降職為刺史后，也就不當李在古一回事。
可是，他們都不知道，李在古這是以退為進。