張淼往瓦罐中看了一眼，發現還有些剩余，便端了瓦罐來到少年母子面前。
“俺們做的粥有些多了，這些拿給你母親喝吧。”張淼笑著對少年道。
“這可使不得。”少年連忙推辭道，“我捉了魚，很快便能烤好，我們有吃的。”
張淼看了插在木棍上的魚，搖了搖頭：“這么條魚如何夠你母子吃的，看你母親臉色，應該是生病了，喝點粥對她身體好。”
少年看了看瓦罐，又回頭看看病中的母親，終于接過了瓦罐。
“公子恩德，李臣牢記在心，他日必有報答。”
張淼搖了搖頭：“一點稀粥而已，談何報答？”
張淼喝著粥，目光往少年瞟去，就見少年扶起母親的身子，正細心的用木勺舀粥喂食著。
眾人喝了米粥，在溪水中洗刷了木碗，準備繼續趕路時，少年抱著洗干凈的瓦罐送了回來。
“公子，能否留下姓名？”少年對張淼道。
張淼搖了搖頭：“一點小事而已，不必掛在心上。”
少年卻堅持道：“知恩不報，枉為人也，敢請公子留下姓名。”
張平笑著對張淼：“既然人家堅持，又不是啥壞事，留個名字有什么？”
說著轉向少年：“聽好了啊，這是我們三水村少族長，張淼張三江是也，我是他的堂兄張平。”
少年道：“在下記住了，在下李臣，南陽平氏人。”
張淼好奇的問道：“你是平氏人，如何出現在湖陽？”
少年李臣道：“南陽戰亂不休，平氏縣內到處都是賊匪，我母子想著前往襄陽謀取一條活路。誰知道剛到湖陽境內，家母便生病了，行程便耽擱下來。”
張淼道：“既然如此，應該找地方為令堂治病，等醫治好身子，再往襄陽不遲。”
李臣道：“公子說的是。”
張淼道：“你們前往襄陽，正好和我們同路，這樣吧，我捎帶你們母子一程。從這里行走七八里便到了鄧邑，那是一個大邑，在那里可以尋找醫師為令堂治病。”
李臣喜道：“多謝公子！”
于是，一行人中便多了兩個人，好在有兩輛馬車，盡可以坐得下。
都是十多歲的年輕人，大家說說談談很快便熟悉起來。張淼得知，這李臣出身普通農戶，其父當過亭長，在緝拿賊人時戰死，從此李臣和母親相依為命。平氏混亂，李臣便變賣家產，帶著母親往襄陽謀生，順便在襄陽游學謀個前程。
說說談談，很快便到了鄧邑。幫人幫到底，張淼親自進入鄧邑，找到了鄧牛，請鄧牛為李臣母子找個住處，并幫著延請醫師為李臣母親治病。
“鄧牛兄弟，拜托了。”張淼笑道。
鄧牛擺了擺手：“咱們兄弟什么交情，一點小事罷了。”
說著看了看左右，悄然道：“張淼兄弟，我這些時日收了差不多二百斤鐵料，什么時候給你送去？”
張淼笑道：“隨時都可以。”