1658年的深秋，莫斯科。
這里壓根就談不上平靜，盡管大牧首尼康在沙皇的支持下推行的改革措施得到了推行。許多舊禮儀派的領袖被審判并被處死，但是，莫斯科的許多貴族們并沒有服從尼康的，這座看似平靜的城市中，暗潮仍然在涌動著。
不過，對于此時的沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇，這位羅曼諾夫家族的第二個沙皇來說，他更關心的是克里米亞的韃靼人。尤其是冬天即將到來的時候，更應該加強對韃靼人的防范，畢竟，在過去的幾百年里，那些克里米亞的韃靼人，總是會襲擊俄羅斯，強擄的俄羅斯人、烏克蘭人，然后賣給土耳其人。這種奴隸貿易，甚至是克里米亞韃靼人最重要財富來源。
“陛下，又來了一份情報。”
“從哪兒來的？”
“從克里米亞。”
“那里的韃靼人有什么動靜嗎？”
“從十天前起，韃靼人又開始在集結。”
“他們肯定是想趁著冬天的到來，襲擊我們，通知南方的要塞作好準備。”
波蘭和俄羅斯兩國面對韃靼人不斷地襲擾，也并非坐以待斃，他們也頻繁采取軍事手段反制，并且他們分別獲得扎波羅熱和頓河哥薩克的幫助。但是礙于國力。他們實在無力獨自對抗有奧斯曼帝國支持的韃靼人。
雖然他們主動進攻的能力還是不足，但俄羅斯在南部靠近韃靼人的地區興建了大量的堡壘要塞，并組織當地民兵駐守，同時派遣一定數量的巡邏隊在邊境巡邏。這些措施有效地遏制了韃靼人的入侵。在過去的幾十年里，韃靼人的劫掠次數以及成功率都顯著下降；即使有所俘獲，很多時候也會被當地駐軍救回。當然，之后韃靼人的入侵還是時有發生。
“是，陛下，”
一旁的侍從將軍答道。
在侍從將軍離開了克里姆林宮，向南方傳達沙皇的命令時，克里姆林宮舉行的晚會異彩紛呈的時刻。
晚會上，樂隊不斷地演奏著一首首舞曲，在歡快的舞曲之中，無數的男男女女在宮殿的大廳里翩翩起舞，舞曲的樂聲在這里不斷地回旋著。
盡管對于許多貴族來說，他們一致認為莫斯科就是第三個羅馬，是拜占庭帝國的繼承人，是高于拜占庭的，甚至這也是他們與大牧首尼康發生沖突的原因——因為后者要把莫斯科教廷的宗教禮儀按照拜占庭方式改革，是不能被接受的。
但是羅剎的宮廷禮儀和音樂毫無疑問，都來自于拜占庭，來自于東羅馬，與西歐形成了鮮明的對比。當然舞曲奏響的時候，所有的客人，不分等級，全都開始了踏起了有節奏的舞步，場面顯得很是隆重，大明的玻璃吊將一百來盞蠟燭的光線反射的更加耀眼，在這燈光下，女人們的花邊長裙與男人們拜占庭式的長袍，都被映的令人眼花繚亂。
如此光彩奪目的盛會，即便是在莫斯科也是很少見的！
不過，作為沙皇的阿列克謝，并沒有參與到舞會之中，他只是靜靜的欣賞著這些貴族、將軍和他們夫人們的演出，對于他而言，這只是一場給他個人的表演而已。
作為沙皇的他是個厲害角色，和他懦弱的父親完全不同，阿列克謝是個殺伐果斷的人。在過去的十幾年里，他推行了一系列措施來鞏固中央集權，頒布了1649年法典。還著手完善了政府機構，組建了秘密衙門、糧食衙門、雇傭騎兵衙門等政府部門，組建了統計署，在俄羅斯各地建立了完善的稅收體制。
俄羅斯，正是在他的手里變得日益強大，但是這并不意味著，他沒有自己的顧慮。
“韃靼人……”
又一次，阿列克謝念叨起了南方的那些敵人，不過只有他自己知道，他所念叨的韃靼人并不是克里米亞的那些韃靼人，而是來自東方的韃靼人，占領了伏爾加，甚至收伏了哥薩克的韃靼人！
“他們或許才是俄羅斯最大的敵人。”
阿列克謝自言自語道。
“有一天，他們肯定會入侵俄羅斯，也許應該建立更多的要塞，防止他們的進攻……”
就在沙皇這么自言自語的時候，剛剛抵達宮殿的米洛斯拉夫斯基伯爵一下車，就看到哨兵在宮殿前靜悄悄地走來走去，他們把槍扛在肩上。他們身上的胸甲映著火把的光亮。
在米洛斯拉夫斯基伯爵進入宮殿時，那些軍人和文官們在大廳里東一堆西一堆地湊在一起閑聊。
“伯爵，”納雷什伯爵一看到米洛斯拉夫斯基伯爵，就對他說道，
“克里米亞那邊的韃靼人又開始聚集了起來，他們估計會趁著冬天襲擊我們。”
“那就通知南方的駐軍和要塞，加強防備就行了，那怕是他們得逞了，也無法從要塞之間通過，多擊退幾次，讓他們多吃點虧，他們自然吸取教訓的。”
米洛斯拉夫斯基伯爵說道。
“但是清蒙汗國呢？他們與克里米亞的韃靼人一樣，都是韃靼人，他們會不會和克里米亞的韃靼人一起聯手呢？”
納雷什伯爵朝著大廳的另一頭看去，然后輕聲說道。