建安三年十一月，在曹操的攻勢下，節節敗退的袁術，選擇了放棄自己最后的根據地，北上與其從兄袁紹匯合。
傳言，袁術已經同意，將帝位與玉璽轉交給袁紹，與此同時……袁紹在一統青冀幽并四州之后，坐擁人口超過二百萬戶，實力膨脹驚人。
一時間，天下屬袁的論調，再次甚囂塵上……
然而袁術的動向，卻被曹操提前察覺，不僅仲軍之中，不少將領不愿再追隨袁術，轉而投向曹操，甚至在袁術繞路南陽之前，便被曹操阻擊回來。
紀靈斷后而死，最終袁術身邊軍隊不足三萬人，而且斷糧絕水，眼看已經走投無路。
袁術因此而大病一場，彌留之際，依舊對人喊道：“我要吃冰糖！”
那隨從將領也是惱極“冰糖？哪還有什么冰糖，只有冰冷的雨水，在你臉上胡亂的拍！”憤慨之下，口水都噴在袁術臉上。
“你、你……我袁術……何至于此！”袁術，卒于路。
其后袁術之子袁耀、女婿黃猗，并依舊愚忠于袁氏的楊弘，一面為袁術發喪，一面投靠劉表。
其實早兩年的時候，袁術與劉表一向是盟友，關系類似于袁紹和曹操，只是袁術稱帝之后，劉表不得不與其劃清界限——即便如此，劉表也沒有正式對袁術出兵。
歷史上袁術身死之后，其子其婿這一干余孽，是想要投奔劉勛、甚至投奔孫策的。
畢竟劉勛、孫策都曾經算是袁術的部將，哪怕是為了面子上好看一些，也不會虧待他們。
事實也的確如此，這伙人最后是被孫氏接收，孫權還娶了袁術的女兒、并且之后將自己的另一個女兒，與袁耀之子、也就是袁術的孫子聯姻，最大的繼承了袁術的“遺產”。
東漢的人情往來、或者說是權力更迭就是如此——哪怕袁術在稱帝之后，得到罵名滿天下，但是……在袁術身死、后人也不再稱帝之后，依舊是有“門生故吏”的關系遺產在。
不過現在整個淮南與江東，都已經被白圖吞并，而且打死他們也不敢來白圖這兒送人頭，所以只好投奔至少曾經算是盟友、甚至是半個番屬的劉表。
劉表也是不要臉，假模假樣的、先是以劍擊袁術之棺，以示漢賊不兩立之后，又抱著袁術的棺木大哭起來，說自己是在哭老朋友，而不是哭漢賊，漢賊已經被他鞭尸了。
明目張膽的又當又立……
不過在東漢背景下，他的做法非但沒有受到太多責難，反而獲得了不少贊許，認為他是非分明。
當然，主要原因是……劉表這些年，在儒林中的聲望不是白刷的！
當初單騎下荊州，除了朝廷的一紙調令、而且還是董卓當道時的調令之外，劉表起家靠的就是個“臉”。
來到荊州之前，劉表就是宗室中的名士，來到荊州之后，就更加在意自己的“強項”。
尤其是天下大亂之后，劉表積極的對待儒林名士的避難。
可以說在白圖橫空出世之前，劉表才是名聲最好的諸侯，原因無他——如今世道，儒林的聲音極大！
這樣一個人，可以說做什么都有道理，因為有一幫子儒生會幫他吹，三人成虎之下，黑白都能顛倒。