再往北走就進入太原郡地界。
沈兵有意在這里停留了一段時間。
在此停留不是為了別的……太原郡也就是現代山西省省會太原市。
一說到山西肯定就會聯想到這里的煤。
山西不但有煤，而且還有大量的、煤種齊全、煤質優良的中厚層煤，且埋藏淺十分適合露天開采。
因為山西有許多煤，且人們漸漸在生活中發現它可以燃燒，于是對煤已有初步利用，比如生火做飯之類的。
沈兵在太原停留就是為了打聽煤情況。
不過當然不是沈兵親自打聽，而是派出騎軍四處詢問。
只一個時辰的時間就有了結果。
王賁進帳來報道：
“將軍，我等在城東尋到一戶人家，發現他們正是用石炭生火。”
“只不過他們將其稱作涅石。”
沈兵“哦”了一聲，暗道原來是稱作涅石，這名字倒也貼切，“涅”是染黑之意，涅石也就是黑色的石頭。
沈兵又問了聲：
“可有問過哪有涅石？”
王賁回答：
“晉山、賁門二山，取之不盡用之不竭。”
說著王賁就在地圖上指出這兩山的位置，沈兵點了點頭沒說什么，然后就下令部隊繼續北上。
途中扶蘇有些奇怪的問了聲：
“將軍為何途中打探涅石？此物有何妙用？”
沈兵回答：
“公子可知我等此去北地，首重何事？”
扶蘇想了想，就回答道：
“自是抵御匈奴。”
“可是以將軍之能，還會怕了那匈奴？”
沈兵搖了搖頭，回道：
“今趟匈奴或與以往不同，公子不可輕敵。”
扶蘇奇道：
“將軍何出此言？”
沈兵回答：
“日前我問過那王柏和雷檜，從北地傳來的消息是去年北地極寒。”
“匈奴牛羊凍死凍傷無數。”
“如此一來……”
扶蘇“哦”了一聲：
“如此一來匈奴便會大舉南下劫掠糧草以供補給？”
沈兵點頭道：
“正是，尤其若李牧身死的消息傳至匈奴，而趙王嘉又放棄北地遷往代國……”
扶蘇聞言也慎重的點了點頭。
中原七國要說有能真正打敗匈奴的就只有李牧了，但現在李牧已死，匈奴又餓得眼冒金星，北地又空無一人，此時不取更待何時？
但扶蘇轉念一想，又問道：
“可這與涅石又有何關系？”
沈兵只回答了兩個字：
“冶鐵。”
扶蘇一臉懵。
他雖然知道冶鐵需要燃料也知道涅石可以燃燒，但冶鐵為什么一定要涅石呢？木炭不行？