“姐，不是讓你別出來。”正在忙活的祁十香見祁九里進來了，眉頭皺起。
“干啦。”祁九里有些無力，她好像國寶啊這待遇。
“我摸摸看。”祁十香上前就摸，頭皮、發尾摸得仔細，祁九里感受著發間的穿梭，突然鼻頭有些發酸，這感覺好微妙。
“是不是干了。”祁九里低聲笑問。
“姐，這炭可真是厲害。”祁十香牛頭不對馬嘴的來了一句，等祁九里反應過來，手里的火盆已經被接過去了，“剛剛也就二十來塊吧，個頭那般小，現在還有不少燃著呢。”
“等會兒你要不要也洗洗，然后烘干，那么久沒洗，多難受。”祁九里提議道。
“我可不難受。”祁十香回道，“這些木炭得留起來，多賣些銀錢，今年哥的束脩還沒著落。”
祁十香說到這個，神情低落了，家里本來有微薄的積蓄，去年底殺年豬，賣了豬肉得的，本來是夠祁七竹交束脩的，還能兼顧家里一年的開支，誰能想到爹娘會在三十那日去了。
人死不能復生，家里兄弟姐妹四人在經歷悲傷的時候，終于認識到不止是以后的生活是難題，就連當前爹娘的身后事宜也是困難。
好在有大伯和小叔兩家幫著掌舵，他們哪里懂這些。
爹娘年紀輕又是因為意外才去的，家里四人一致認同要厚葬，其實這個厚也是能力范圍內的厚，家里積攢的三兩銀錢全部用去還不夠，大伯和小叔家都借了些給自家，才把爹娘好生送走。
“要多少？”祁九里問道，“束脩。”
“每季仲月十五要交兩百文，如果住在私塾的話，再多交五十文，糧食飯菜都是自己解決的，還有筆墨紙硯那些，都很貴的。”祁十香沮喪道，“二月十五馬上就要到了，家里連一文銅錢都沒有，還欠著外債。”
祁九里一臉呆樣，仲月，那是什么？
“再下次什么時候交？”祁九里低問。
“五月十五。”祁十香低聲道，離秋收還遠著呢，這日子咋過啊。
祁九里現在得出結論了，就是每季度的第二個月月中，這交法倒也合情合理。
“那我們加油干吧。”祁九里拍了拍祁十香的肩頭，“我們多燒些木炭，總能湊齊的，再不夠，就是借，也要供哥去念書。”
祁九里作為經受過教育的大好青年，對于讀書這事那是非常明理的，加之以前也聽過不少同學說起，家里孩子會念書，但條件不好的，那都是借錢或是砸鍋賣鐵也要供著孩子念書的，現在她也是這個家的一份子了，當然得保持良好的傳承。
祁十香聽祁九里說得堅定，也被鼓舞了士氣，兩人開始分工有序的燒炭，祁九里負責挑選灶里燒得正合適的木棒放到水里。
水里的木頭已經沒有多少熱度了，祁十香直接用手抓，剛好水桶里的水也因燒得火熱的木頭添了溫度，不冷不熱，祁十香干得起勁，沒一會兒，破草墊子上已經擺滿了木炭。
鍋里的水燒開了，兩人也會輪著用水瓢舀出，再添上冷的，等水缸見底了，兩人終于停了動作。