“九里起來了，快來吃飯。”
祁九里喝了一碗紅糖雞蛋，看著桌上豐盛的菜，有些詫異，“不等哥和八堂哥？”
“他們去省城了。”池靈苗笑著回道，“怎么也得月底才能回來。”
“省城？”祁九里有些詫異，“方家私塾舉辦了去省城的游歷？”
“不是，是去考鄉試了。”池靈苗湊近低聲說道。
祁九里直接震驚了，“哥不是說明年再去嗎？”
“今年難得開了恩科不是。”池靈苗笑著說道，她其實不太懂這些，但聽祁七竹和祁八松說的多了，也就記住了。
“那不是說沒把握，今年不去嘛。”祁九里咕囔道，考鄉試這么重要的事，又是去省城的貢院，她怎么也得提前給祁七竹和祁八松準備一番。
“我哥身上有銀錢嗎？他們怎么去的，大伯陪著……”
“你呀，少操心。”池靈苗打斷道，“現在關心你自個兒就好，七竹和八松有你大伯還有大堂哥陪著去，什么事都會順順利利的。”
“銀錢你放在家里的七竹帶了大部分去，更何況還有方家人和同窗一塊兒去，更是不用擔心了。”池靈苗雖然這么說，可祁九里還是能看到自家大伯娘眼底的擔憂。
池靈苗都這樣了，祁九里就淡定了，當然也是面上的，她不可能讓自己的情緒影響到池靈苗，“有大伯和大堂哥一塊兒去，那還真沒什么值得擔心的，加之哥和八堂哥又都是機靈的，我就是奇怪他們怎么突然就去了，之前還說再好好準備一年，明年去試試水。”
“你哥和八松他們取得秀才功名的時候，方家私塾就問了是不是報名鄉試。”池靈苗嘆息道，“方家大少爺方施文要去，他們倆本來是打算明年去的，也不知道是傳信的說錯了，還是聽的人沒聽清楚，反正結果是方家私塾提交材料的時候把他們的也交上去了。”
“什么？”祁九里瞠目結舌道，“還能這樣？”
“你說逗不逗。”池靈苗也很無奈，“你哥和八松今年剛過的院試，只要提供了秀才功名的證明就能參加秋闈了，加之是方家私塾出面統一上報的，更是沒什么問題，半個月前，方家私塾才通知他們準備考試。”
祁九里眉頭擰起，“方家人是什么意思？真要讓哥和八堂哥去考多勸勸不就行了，用得著先斬后奏？”
“方家老爺聽說得知此事的時候也是十分意外的。”池靈苗解釋道，“你哥知道消息的時候就去問了，說方家老爺的樣子不似作偽，是真不知情，當即喊了私塾的人問話，是真的不小心弄錯了。”
祁九里抽了抽嘴角，這都能弄錯？“就弄錯了我哥和八堂哥的？”
“還有今年一并中了秀才的，仁書也在內呢。”池靈苗搖頭說道，“方家老爺是個會做人的，拍板說他們去考試的一應路費、住宿費還有吃飯都包圓了。”
“皆大歡喜。”池靈苗拍手稱贊道，“人家想著不去考，一來是沒有中舉的底氣，畢竟剛中了秀才的，才學習多久；二來是銀錢的問題了，路費就占了大頭，更不用說那么長時間的住宿了。”