“皇上許久沒來這兒了。”
說話的太監頭發已花白，一雙渾濁的眼睛試探地看了眼皇帝。
皇帝跨進去，踏過滿院淹沒小腿的荒草，環是指四處，他停在院角已經快腐朽了的一根木樁前，端詳片刻，然后彎腰從隱蔽的縫隙里拔出一枝生銹了的箭頭在指間翻轉。
“十八年了，能不久嗎？”
聲音緩慢地從他嗓子里漫出來。
箭頭已經鈍到快看不出來本來形狀，箭柄也脆到布滿了蟲孔。
太監聞言躬身：“寧王殿下因為愛熱鬧，皇上便特地安排了殿下住這兒，既不妨礙殿下出門，平日練功也吵不到別人。這木樁子上的劍痕，還都是殿下留下的呢。
“十八年了。老奴至今眼前還時常浮現出殿下的影子。”
皇帝轉動著手上的箭，抬起頭，然后擺了擺手。
太監會意，輕步退了出去。
……
宋濂接了宋湘的囑咐，借著到處玩耍的機會尋找那個綠裙丫鬟，吃了早飯他就挑著女眷多的地方走來。
但眼下時候尚早，大多數人們都還沒有出來，遛達了一圈，也不知往怎么找了，宋濂停在甬道上看了一下四周圍，打算抄近道上山去走走，順道還可以叫上沈笠他們。
他蹦蹦跳跳上了夾道，沒走多遠就見路邊一間宮門開著，里面仿佛還有人走動。
他放慢腳步，趴到門邊往里看。只見院子里芳草遍地，石階上坐著個老頭。
老頭身上穿著黃袍，頭上插著根簡單玉簪，一看這不是他姐夫的爺爺，皇帝陛下么！
他怎么在這兒坐著？
院子里的皇帝坐在滿院凄清的山風里看著手上的箭頭，聽到門口動靜，也扭頭往這邊看過來。
他目光在那小腦袋上停了一會兒，隨后道：“進來。”
宋濂便走了進去，從袖子里伸出雙手，朝他行了個大禮。
皇帝道：“瞧著有點眼熟，你是哪家孩子？”
宋濂道：“回皇上，小民是宋濂，我姐姐是您的孫媳婦兒。”
皇帝噢了一聲：“你就是那個‘又聰明又淘氣’的濂哥兒。”
“皇上您知道我？”宋濂好奇起來。
皇帝揚唇：“能不知道么，你能來圍場，還是托朕的福，朕給你批的。”
宋濂恍然回想起來，然后跪在地上，朝皇帝磕了個頭：“多謝皇上破格恩準。”
皇帝望著他：“你這小腦袋磕在地上不疼么？”
“疼呀，但這是禮數。就算疼也不能失禮。我姐說不然下次再有這樣的機會，她就不帶我出來了。”
皇帝點頭：“你姐姐說的很不錯，禮數很重要。要是每個人都像你一樣這么懂禮數，知進退，這世上就會少掉很多事情了。”
宋濂聽到這兒，好奇地打量他：“皇上您怎么一個人坐在這兒？您的扈從呢？”
“我呀，我在這兒想我的兒子。”皇帝舉目望著院子，“我坐在這兒，就好像還能聽到他的聲音。”
宋濂也跟著他看了一圈，然后道：“您的兒子去哪兒了？”
“他不在了。”皇帝看著手里生銹的箭頭。