但見貢院前的照壁外人頭攢動，比開封城最熱鬧的集市都要密集十倍，擠滿了這一次赴鄉試的士子。這些人或是焦慮的翹首以盼，或故作出云淡風輕樣兒，有的則已經緊張的滿頭汗水，很少有人能真正的鎮定以對。
除了這些士子，最急切的就是報錄人了，他們可沒有士子們的患得患失之心，一個個都等著榜單公布后，好搶著去中舉士子那賀喜呢。
眾人立在榜前，正榜一百二十八人，副榜二十余人，兩榜一共不過百五十人，這里的小八千名士子注定絕大部分人是要失望的。
畢竟乾隆有旨，把直隸、江南、贛西、八閩、江浙、湖廣列為大省，準其每舉人一名，錄送科舉八十名；齊魯、河東、中原、關中、川蜀、粵東列為中省，每舉人一名，錄送科舉六十名。
也就是八十人取一和六十人取一。
金舉人，銀進士，窮秀才，果然是如此。
“正禮兄！”
“德修兄！”
冀復禮在榜下找到張敬，二人聊了起來。
“怎么為何不見明堂兄（何志輝）與彥才兄（趙德安字）？”
張敬搖了搖頭，嘆了口氣道：“唉，還病著呢。彥才倒本已有好轉，可哪里料到前日去大相國寺轉了一轉后就又發起了熱。”
冀復禮不由道：“可惜，可惜。”
雖然這能不能高中舉人還八字沒一撇呢，中原是六十取一，真沒幾個人有把握。但既然來應試一場了，放榜時候人不到現場，那多少有些遺憾。
兩人正說話間，這時一排衙役走來，眾人一并道：“放榜了，放榜了！”
頓時無數考生失去了讀書人的斯文與體面，相互推搡著，都想爭第一位的來看榜。
三年一桂榜。那張紅榜承載了多少讀書人的期望？
見了這一幕，冀復禮不由嘆道：“八千士子，正副兩榜僅只百五十人，不知到誰人失意誰人得意？”接下來的一幕少不了有人狂喜有人大悲。
張敬也嘆息了一聲，這舉人才是一道真正的門檻呢。只有上了舉人后才算是鄉土之間真正的一方人物，便是當官的也要禮敬三分，而秀才算個甚呢？
僅僅是一個秀才，想要真正入仕難如登天；可是舉人就簡單很多了，亦如張敬的祖父，亦如冀復禮的先生。
在無數士子的喧嘩之中，鄉試主考嚴福，副主考戈源，連同多名考官，在眾官兵的護衛之下，從另一旁登上了貢院旁的唱經樓。
砰！砰！砰！
三聲炮響，頓時所有的士子們都安靜了下來。眾人翹首看著唱經樓上的官吏。
然后張敬傻眼了。
他聽到了自己的名字，正榜第七十一名，這絕對是一巨大的驚喜，可這驚喜卻又在他的意料之中，因為這次考試里有些題他是做過的。
四書五經就那么多字，這么多年來是變著花樣的出題，而天底下的老師呢，也一樣在變著花樣的押題。那總有瞎貓撞上死耗子的時候。
張敬就屬于這種情況下。
但何志輝和趙德安是什么情況？
他倆竟然也高中了？
哪怕是一百名朝后，但那也是舉人啊。（鄉試唱名不同殿試，是從后往前來的）