和馬瞇起眼睛，雖然因為逆光看不見對方的臉，但是和馬太清楚對方的身份了。
逆光中的男人左手舉起木劍，指著站在場中的和馬：“桐生和馬！沒和我打過，你就想把魁星旗拿走？你也太不要臉了！”
和馬笑了。
“我也想和你打啊，”他朗聲回應到，“但是你看看你，斷了一邊手，我和這樣的你打，會被人說是欺負殘疾人的！”
“你這家伙！收拾你，只要一邊手就夠了！”
說著，逆光中的男人跳起來，側身坐到通往武道館內場的樓梯的扶手上，把扶手當成滑梯，就這么溜了下來。
這時候他脫離了逆光，和馬終于看清楚他的面容——果然是近馬健一。
“我們無外流，本來就有斷手之后用的招式！今天就讓我在你身上，實踐這些招式吧！”
和馬也懶得繼續放垃圾話，因為他現在內心想和這個男人打一架的沖動正強烈的燃燒著。
“這可是你說的啊！所有人都聽見了！我會拿出全力來對付你，這樣也沒問題嗎？”和馬反問。
“盡管來吧！你不出全力，又怎能打得盡興？我可是冒著生命危險，從醫院跑出來的啊！”對方臉上也是狂放的笑容，雖然只有左手能持刀，但看起來他完全不懼手腳健全的和馬。
和馬本來還想確認一下，要不要自己這邊也換左手做主持刀手和他打，但看起來這根本沒有確認的必要。
這種時候用盡全力去戰斗，才是對對手最大的尊重。
不過，還要確認最后一件事：“那么，劍道規則呢？需要遵守嗎？”
“別傻了，”近馬健一笑道，“那種無聊的東西，隨他去吧。讓我們像真正的劍豪那樣戰斗吧！”
“正合我意！”
和馬擺開架勢，朗聲報出自己的名號：
“天然理心流師范代
“桐生和馬！”
對方也拉開架勢，此時此刻，他們眼中早就看不見趕過來想要阻止兩人的工作人員，看不見氣喘吁吁出現在武道館門口的小森山玲。
“無外流
“近馬健一！”
然后兩人一起怒吼：“見參！”
下一刻，兩人一起激射而出，竹刀在空中碰撞在一起，發出清脆的聲響。
本來想阻止兩人的劍道大會工作人員都收住腳步。
這是一種下意識的動作，因為兩人的竹刀碰撞的瞬間，所有人——所有和劍道有緣的人都立刻意識到，這會是一場水平極高的對決。
他們舍不得阻止這樣的對決。
他們不能阻止這樣的對決。
炎熱的夏日烈風，從敞開的武道館大門中灌入，蓋過了武道館那本就孱弱的空調卑微的努力，讓整個會場燥熱起來。
第一輪交錯在電光火石之間結束，兩人重新拉開身位，剛剛的對碰，已經讓他們實際確認了對方的實力。
“我聽說，因為你姓桐生，有很多人說你是龍。”近馬健一笑道，“說來巧了，我也經常被人說是雛龍呢！
“但是，這個日本，龍只能有一個！”
和馬狂笑起來。
“我，
同意！”