他們的家是一棟不到四十平米的破爛簡易房，矗立在城市的角落。
比利和史黛拉出生在一座南非小城，所屬的國家為了石油打的不可開交，但那些流淌的黑金和社會底層沒有任何關系，他們真的是一位妓女生下的。那位妓女偶然間獲得了孩子，出于某種可能是心血來潮的心理堅持著將孩子生了下來，但她根本沒有撫養這樣兩個孩子的能力。在史黛拉六歲、比利四歲的那年便倉皇地逃走了，只留下一棟破爛的房子。
房子被后來的一位拾荒者占據，那位年邁的拾荒者占據了房子，卻也收留了兩個孩子，但好景不長，兩年之后，他便死在了路邊，沒人知道這個奔波一生的可憐老人是怎么死的，但兩個孩子從此徹底失去了依靠。
十一歲的史黛拉和九歲的比利。
姐姐要從很小的時候學會如何謀生，如何照顧自己的弟弟。
讓她的弟弟上學。
史黛拉是個喜歡操心的人，她覺得自己是姐姐，就應該成為這個平均身高不到一米四的小家里的頂梁柱。
這座混亂的城市有混亂的壞處，像是他們這樣的孩子無處可去，只能自己尋找生存的辦法；但這座混亂的城市也有混亂的好處，沒人在乎打工的人是不是一個十幾歲的孩子。
史黛拉不明白很多道理，但她要在弟弟面前裝出自己什么都懂的樣子，而她心中有個美好的憧憬。
她曾見過西裝革履的男人、坐著看起來就價格不菲的好車，出入高檔的場所。那是她向往的人生，她固執地認為，那是只有上學才能夠做到的成就。學會知識，才能成為那樣的人。
她希望比利可以成為那樣的人。
在姐姐的心目中，比利永遠是這世界上最聰明的孩子，可她甚至不明白要如何定義聰明。
人們總是覺得自己的家人是特殊的。
尤其對一個同樣是孩子的人來說，盲目樂觀地認定這一點并不難。
但比利根本不是一個天才。
他的學校生活一團糟糕。
學習難有所成，而他因為自己的家庭情況，成為其他孩子們的笑柄甚至是打壓與戲耍的對象。
在這座城市里，孩子們的行事方式也如此狂野與……殘忍。
哪怕史黛拉一遍遍告訴比利要還擊，但比利卻從不這樣做。
因為在他心里，他已經認可了那些人所說的話。
在他的眼睛里，他的姐姐仿佛是一個跳梁小丑，努力經營著根本不存在的美好家庭與未來。
學校讀書根本沒有意義，他一輩子也不可能成為那樣的人，最好的結果大概就是成為一個工人。比利覺得自己比這個傻瓜姐姐成熟多了。
十歲的比利如此想。
十一歲的比利也是如此想。
十二歲的比利也如此想。
十三歲的比利同樣沒有發生任何變化，他就像是活著的行尸走肉，等待著自己長大的那一天。
但十四歲的比利改變了想法。
因為史黛拉死了。
他的想法不再重要。
因為他的世界變成了灰色。
……
……