晨曦微現，東華門的宮墻下，也已排了長隊。
送炭的，送菜的，各種應征做長短工的雜役，須由禁軍衛士一一驗看身份后，才能放入宮去。
沈馥之就像那些送子科考的家長一般，攜著姚歡正要排進隊伍中去，宮門方向卻跑來個青衣小內侍，正是那日領了姚歡進宮領賞的馬蘊。
“沈二嫂留步，姚娘子快些隨我直接進去罷，向太后吩咐了太官署的人，在東華門內候著你吶。”
北宋元豐改制后，御廚隸屬于光祿寺，下設太官署、珍饈局、物料庫、奶酪院、御膳素廚等。
太官署的管事內侍，郝隨，從馬蘊處接到姚歡，領著她沿東華門下的墻根，走了不到半里路，便來到宮里東廊的御膳所。
“姚娘子，此處乃是為前朝、后苑和大內二府等處供膳的地方。”
郝隨年過三旬，雖是個太監，卻身量如梧，下頜一層密密的胡子，即使在禁軍中，有這般模子和面貌的，也不多見。他開口說話時，亦是中氣淳厚，渾無雌音。
姚歡方才甫一見他的樣貌，心里一個激靈，暗道，這不會是童貫吧？因史料記載的童貫，也……很不娘娘腔。
不過，童貫是領兵監軍李憲的養子，應該素來征戰邊關的，并非宮中管御廚出身。
待聽郝隨自報姓名，果然并不是歷史上那個后來成為“汴京六賊”之一的權宦童貫，姚歡仍覺得名字好熟悉。
郝隨，郝隨……
肯定是個青史留名的人物。留的是善名還是惡名？
姚歡正翻檢記憶，忽聞身后有人急急地喚“郝先生，郝先生”。
一個小黃門，跑到郝隨跟前作了大揖：“給郝先生道喜，郝先生昨日送去劉婕妤那里的江清月近人，劉婕妤都進下了。婕妤今日特命小的來問問先生，那江清月近人，怎生做的，好教小廚房也學了。”
郝隨殷殷道：“劉婕妤害喜，沒了胃口，這可是宮里頭等緊要的大事。劉婕妤素來愛吃燒羊肉燜蘿卜，偏偏此番聞了羊肉味便要嘔，蘿卜卻能吃下。只是，蘿卜白煮，那是宮外頭的酸腐文人崇尚的素食，想想都沒味道，還須有葷湯去煨。”
小黃門搗頭如蒜：“就是這蘿卜湯，教劉婕妤覺著稀奇，瞧來仍如清水一般，怎地如此鮮美。”
郝隨道：“天下阜康，宮里頭置辦一鍋好湯又有何難？我呀，叫廚娘先用半歲的小母雞燉湯，待肉酥骨爛后，撈起棄之，湯中再放入金明池皇苑里捕來的水鴨，也燉至鴨形松散后撈出。你聽好了，此時才是關鍵，須用去殼兒的河蝦斬成肉泥，頭生雞蛋去了黃，只留蛋清，與蝦肉泥搓成圓子，用長筷子夾了，在湯里轉呀，轉呀，直到把那些個黃澄澄、血呼呼的油星兒浮沫，都吸得干干凈凈，才作罷。”
小黃門自是不可能嘗過劉婕妤喝的蘿卜湯，但此刻聽郝隨說得繪聲繪色，喉頭不由自主地吞咽了幾次，喃喃道：“那蝦丸子吸了雞油鴨油，得多好吃吶。”
郝隨嗤之以鼻。
沒見過世面的窮酸東西，聽到油字，就流口水。