曾緯提著食盒，食盒里是一屜鱔魚包子，一缽白米粥，往政事堂走。
辰巳之交，常朝的臣子們陸陸續續離開文德殿。
這些不必像宰相們那樣再去政事堂議事的官員，有的徑直回家，有的留在東廊下等著御膳所送午膳來。
“咦，那不是曾家四郎？”
“是他。曾家嫡子四人，這小郎君風姿最佳。”
“也不小了，行完弱冠之禮都三年了吧。”
“怎地，你想與曾樞相互稱眷兄弟（眷兄弟，公爹與岳丈間互稱）？難怪你彈劾章相公虛增邊事那般下力氣，樞相必然都看在眼里。”
“嗬，老兄你也太抬舉我了，家中小女哪里高攀得上。聽聞，就連蔡左丞（蔡卞）的聯姻之意，樞相都婉拒了。”
朱紫大臣家子女們的婚事，歷來是官場軼聞的核心內容之一。
聯姻意味著結盟，尤其在黨爭白熱化的時代，一場婚姻的指征作用，好比汴河橋梁四端高桿上的五兩雞毛，有助于中下層臣子們判斷風向。
曾緯將意味深長的目光甩在身后，跟著領路的書吏，又繞了兩處短短的回廊，來到政事堂外。
父親曾布，入冬后就胃疾復發，昨日回府抱怨御膳所給政事堂準備的午膳，盡是章惇喜歡的濃膩羊湯餛飩（現代的餃子），實在難以下咽。
于是今晨卯初，曾緯隨著府里的馬車，將父親送到待漏院后，與父親約定，自己去市肆里買鱔魚粥。
曾緯在耳房里候了好一陣，仍未見政事堂的門開啟。
他打開食盒，拿出溫盤。
畢竟十冬臘月，就算備了溫盤，粥與鱔魚包子，眼見著就涼了。
為了避免火災與濫用公帑，朝廷規矩，十月初一正式入冬，到次年正月三十這段時間，內侍省、政事堂、翰林院、御史臺等地方才能燒爐子取暖。
此刻，耳房里就有個小小的炭盆。
曾緯于是干脆用溫盤下層已經不燙的水洗了手，將鱔魚包子一個個地掰開，挑出里頭的鱔魚肉，碼放在粥罐上。又小心翼翼地撥拉了幾塊炭，調整成一個穩定的角度，把陶罐架在上面。
“四郎？”
忽聽一個沉甸甸的聲音喚他，曾緯忙抬頭，卻是章惇。
曾緯清楚政事堂的議事規矩，中書門下乃第二撥奏班，自己父親領銜的樞密院是最后奏班，故而，章惇出來得早些。
曾緯行個晚輩的大禮：“章公。”
章惇干脆踏進門來，饒有興致地探頭看了看粥罐，又瞥了一眼桌上的竹屜。
被掏空了餡兒的包子皮，敞著大口子，仿佛一張張笑容尷尬的大嘴。
章惇白眉一揚：“給你阿父送午膳？”
曾緯點頭。
“樞相吃得著實清簡。”
“老家南豐的傳統，入冬后多吃鱔魚粥，祛風濕，又養胃。”
“市肆里沒買到鱔魚粥，就拿鱔魚包子取了餡兒泡在粥里？”章惇揶揄道，“四郎好機靈，你真是個做轉運使的好料子。待你進士及第、得了官身，老夫定要向官家討你去戶部。唔，或者去工部，回河是個大事，調運周轉的關節甚多，都說后生可畏，像四郎這樣的才俊，定可大顯身手。”
章惇故意將“工部”二字說得重些。
曾緯感覺吃了個蒼蠅。
前工部侍郎吳安持是章惇的人。
現在吳侍郎已經在謫貶南方了。
父親曾布借著開封大水，挑動因叔父蘇轍被貶而與吳安持有過節的蘇迨，上書彈劾之。此事本來還能由新黨中亦被打壓的御史們繼續興風作浪，將章惇門下得力干將們把持的幾件政事一一翻出來、好好寫幾篇言事奏章，不想吳安持的親戚在蘇迨家點火，官家立即對臣工們擺出了息事寧人的態度。
章惇素來氣量狹窄，何況關涉自己的仕途。
他此刻點名“工部”給曾緯聽，就是惡心惡心這政敵的寶貝兒子。
曾緯面如靜水，不言不語，低頭又將粥罐撥得穩了些。
章惇還想說什么，政事堂吱呀開門的聲音傳來。