忽地，他瞥到墻角下一個小小的身影，再細瞧，不免吃驚。
“你，綁著他作甚？”曾緯指著瑟縮在門檻處的姚汝舟，問柳氏。
柳氏輕描淡寫：“娃娃方才見我對他姐姐手勁大了些。他不曉事，哪知我這當娘的，是為他姐姐好，我怕他開了門跑出去，所以先捆一回。”
曾緯道：“那你將他口中的帕子取了，莫噎著他。”
柳氏哄道：“曾公子，俗話講，七歲八歲狗都嫌，他若哇哇叫喚起來，不但擾了你們的興致，招來街坊打探，可怎生是好？公子放心，你瞧他哭哭唧唧的，出氣兒順溜著吶。我是他親娘，難道還害了他？”
曾緯不再多言。
昏暗中，他能感到，小汝舟目光灼灼地盯著自己。
他想起這對姐弟曾經笑靨燦爛地與自己相處的時光。
曾緯步履一滯，駐足于正廳門口。
饅頭都吃到豆沙邊了，柳氏豈會任眼前這個既可以說是金主、也可以說是獵物的男子萌生退意。
但這婦人實在算得讀心高手，她并不像風月場所里真實的鴇母那般急切地促成好事，她只也佯作體恤地，跟著曾緯的節奏，暫停下來。
“官人，四公子，來都來了，進去看看她吧。”
柳氏輕柔道，口吻滲透著“請君惜取良辰”的衷心祝福似的。
見曾緯將低著的腦袋抬了起來，愣愣地往著屋內隱約的榴紅燭光，柳氏又補充道：“這丫頭的脾氣乖張倔強，實則怪不得她，乃因親娘走得太早了，有些喜怒無常。公子既與她已兩情相悅，只一時鬧了別扭，公子便好好疼她，哄她幾句，她豈會真的不愿？”
柳氏的最后一句還未落地聽個回響兒，曾緯已重新舉步，徑直往那片榴紅色走去。
曾緯聽到正廳的木門在身后，十分干脆地“咿呀”一聲掩了。
他繞過小戶人家那些乏善可陳的簡單家什，往內屋走去。
柳氏后頭那幾句話，他渾沒聽進半句。
他仍決定進屋，與任何旁人的推波助瀾的煽動無關。
他想明白了，他要在今晚解決一個問題，要一個勝利的結果。
到了此刻，里頭那女子帶給他的，已經不僅僅是情意灰飛煙滅的不甘，而更是頻頻失敗的打擊。
他在當今官家這樣的九五至尊，以及父親曾布這樣的宦場宿將面前，都沒有真正地失敗過！
他從趙煦手里第一次要功名差遣，就成了。他第一次為了自己的利益忤逆父親，也成了。
他曾緯二十來年的人生路上，還從沒遇到過“求而不得”四個字。
曾緯跨入寢屋。
他看清了榻上的人，看清了那張蒼白的臉。
女子身上蓋著錦被，見他進來后仍保持僵硬的姿態，顯然如柳氏和張阿四所言，已被束縛了手腳。
曾緯走過去，居高臨下地看著姚歡。
她嘴里也和小汝舟一般，塞了帕子。
目下，她既無法像那日在襄園里似的，對他拳打腳踢地反抗，也無法像另一日在竹林街飯食店里似的，對他鄰牙利齒地痛斥了。