初冬，過了申時，原本瓦藍瓦藍的天空，就被西邊的緋紅云霞，映出另一番瑰麗旖旎來。
今日，穩坐開封城酒樓正店頭把交椅的樊樓，整個一層，都被包下了，不接散客。
樓前的絹紗歡門邊，泥金紅紙上，釅墨書寫著“但令人飽我愁無，人間有味是清歡”。
這兩句詞，分別來自蘇軾在不同時候寫的兩首《浣溪沙》。
落款處則是“蘇轍喜賀佳侶”。
一旁立著半人高的大號食屜似的竹篋，每層都裝滿了夏秋鮮果新腌漬的蜜餞。
樊樓伙計守著這攤頭，卻不是要賣貨收錢，而是將五顏六色的蜜餞果子，分給聞訊聚來的娃娃們吃。
路過的士庶好奇打聽：“貴店今日，有何好事？”
伙計道：“是一對新人的親迎之儀，客官將酒席辦在吾家。”
“啊？親迎不是將新娘子接去夫家么，怎地于外頭的酒樓開宴？”
伙計殷殷一笑，嘴皮利索得像快刀切蔥：“客官，京城有幾家的宅院，能比得宰相府邸那般寬敞的？小門小院地擠著，螺螄殼里做道場，倒不如在這大街上的正店里宴客。譬如吾家，門面氣派，菜式又是開封城數一數二。諸位容小的吹個牛皮，待今日這樁連端明殿大學士都來捧場的親迎喜事辦過之后，只怕要定我樊樓婚宴的客官，須排到東華門去。”
“如果出來吃酒，新娘子也在？成何體統！”
“噫，爺這話說得！就是辦在外頭，新娘子才愿意。里頭簾子隔著呢，還有女儐相陪著，有何不妥？宴席散后，賓客自便，喜車將人接走，還免了尋常親迎之禮中從路上鬧到閨房的喧嘩失態場面，客官說說，是不是更成體統？”
那個就算對著別人的喜事也吐不出象牙的衛道士，教口齒伶俐的伙計懟了回來，正還要唧唧歪歪，卻聽牛鈴叮當作響。
赴宴的賓客們，來了。
看熱鬧的眾人紛紛瞧去，只見牛車成隊，從上頭跳下來的男女老少，衣著再是干凈，仍與封城郭戶們的精致打扮相去甚遠，質地粗陋，染色黯淡，更莫提衣衽袍袖上能有個花樣紋理了。
姚歡雇在開封縣種桑養蝦的流民，當初只二三十人。孟皇后托付姚歡理財后，姚歡加租了幾十畝桑基蝦塘，又招入不少河北來的流民，如今已有近百人。
流民，不，如今他們是堂堂正正的京郊農人了，他們得知被邀請參加姚娘子的婚禮宴席時，簡直以為王犁刀是在說頑笑話。
此刻，真的站到開封城這座華美氣派如天宮的大酒樓前，再領受了來自周遭城郭戶們的獵奇目光，農人們更是有些畏葸不前。
里頭張羅迎賓的王犁刀和胭脂夫婦，忙跨出歡門，將眾人帶進去。
農人們待坐下，四下打望，拘謹之意倒褪去不少。
這正店的一樓，三十幾張案桌，大半都是他們的位子。余下不到十張，圍坐的是娃娃和少年，正嘰喳雀躍著，探身抓桌上的果子蜜餞吃，幾個面容和氣的婆子，張羅照應著。
蝦農中叫錢大郎的那個領頭人，去尋一個少年問了，原來他們竟是熙河路劉家養在京中慈幼院的邊軍遺孤。
又有靠著東首處，珠簾外，兩張更大的八仙桌案，裝點鋪陳得稍顯精致奢美，應是給年高望重或身份尊貴者所設。
很快，廳中一聲鑼響，贊禮官、蘇軾次子蘇迨，引著蘇頌、蘇轍、蔡熒文沈馥之夫婦、鄭縣丞婦、李師師徐好好等人，自二層雅間下樓。
一眾去坐東首兩張八仙大桌的貴賓里，還有個年輕人——段正嚴。
大理小王子夏月里自筠州出發，一半出于拜師、一半出于護衛地，隨著蘇轍來到開封城，且由鴻臚寺向官家披露了身份。大宋與大理從沒紅過臉，趙煦自也叮囑鴻臚寺待以比外邦使者更高的禮遇。
姚歡回京后，拜訪蘇轍時，聞知段正嚴已官宣為留學生，亦欣然邀他來出席婚宴。
吉時到，蘇迨唱禮。