轟隆隆的炮聲。
天花板的灰塵落在臉頰上，嘴唇上，叫他感到干渴。
陪護的人已發覺他清醒，于是呼喚護士來。簡單檢查，他被允許接受訪客交流，走廊上焦急的，翹首以盼的人們涌進來。有互助會的同學，有民聯體的同事，十來個人，把這間窄小的病房填滿。
邊寧問他們外面為什么有槍炮聲。
“堅壁的機器軍團控制了我們的一部分廠房。別擔心，我們也有武器的。”
“死了多少人了？”
“你好好養傷，不要操心這些。”
“我怎么可能不操心，你們告訴我，咱們損失如何？戰況如何？”
“……”于是沉默了。
他轉頭凝視被簾子遮擋的窗，墻外的光里夾雜著煙塵的稀疏影子。他疑心那些是硝煙。
邊寧試著抬手，這才注意到，自己的左臂已被替換為了機械義肢，神經信號直連，無信號接收器，沒有被遠程駭入的風險，如果使用熟練，和天生的手臂并無區別。
鐵灰色的機械臂，手背上緩緩浮現界外魔的印記。
他感到巨大的幻肢痛，被截肢的左臂仿佛在燃燒，然而金屬義肢又是冷冰冰的，邊寧覺得自己的血與魂在向著這條義肢流淌。
因為痛苦而鐵青的臉色叫同伴們憂愁，“邊寧，你好好休息吧，我們會贏的。”
“沒這么簡單。”邊寧是這樣說的。
“情況不到最壞的時候，堅壁的機器軍團內訌了，有一部分機器反過來幫我們打敵人。另外，我們這邊也有新的軍備，每天都有，你看到就知道了。情況是一天天好起來的。”
邊寧一時間千頭萬緒，幾次張口，說不出話，于是他只把嘴合上，徹底緘默了。
護士將訪客驅趕出去，只留兩位陪護。陶子成是在的，另一個是榮絨。
“邊寧，還疼嗎？”陶子成撫摸他的臉頰。榮絨在病房南墻角落的椅子上默不作聲。
“不用留在這兒，我會很快好起來。你去幫幫忙吧。”
“你這樣叫我怎么放心！”
“別作出這副小孩的樣子，既然我沒死，那就夠了，你留在這兒是浪費時間。”
“醫院的護工不足，必須要我照顧你的。”
“那你就去當志愿者，我自己的身體自己了解，不用你照看。”
陶子成露出慘淡的神情，“邊寧，你生氣了是不是？”
“有點，但不多，我只想盡快好起來，然后去和同志們一起戰斗，對了，現在有能用的義體嗎？我可以用……”