含釧淚眼朦朧，搖搖頭，“我不知道...”從拿到那塊玉墜，含釧腦袋瓜就像一團漿糊，越攪和越粘稠，眼神落在了挺脫好看的蜜供花糕上，突然一驚醒，“師傅！”
白爺爺下意識，大聲回答，“唉！”
這一下，倒引起膳房的注意——都停了手上的功夫朝這處看。
常師傅笑起來，大聲道：“老白頭！別總教訓你徒弟！瞧小姑娘哭得！”
白爺爺以廉頗老矣，尚能干三碗的氣勢把汗巾子朝常師傅一扔，橫了一眼膳房，“活兒干完了！？”又拖著殘腿，把含釧拉到僻靜處，神色認真，“你說。”
含釧神情有些激動，“花糕！花糕！”
花糕？什么花糕？
白爺爺云里霧里。
自己的手，可能是重了點兒...
否則好好一個丫頭，怎么傻了呢...
白爺爺陷入反省。
含釧“哎喲”一聲，一雙眼睛因激動而亮亮的，“我聽宮里的姑姑們說過，老太后滿整壽時，都會開大恩典，放一批宮人出宮！十年前，我剛入宮不久，就有這么一遭！今年是老太后六十壽誕，按慣例，也是要放人出宮的！”
這倒不假...
白爺爺凝了凝神。
可出宮，比進內宮還難啊！
宮里頭的宮人，誰不想出宮？
如今世道好，女子的地位比前朝高了不老少，出了宮，或投奔父母，好好嫁個人；或打著侍奉過宮中貴人的名頭，被世家官宦聘去教家中的女兒，獨自一人也能置田買地；或索性開個女學館，收點束脩，教鄰里街坊的姑娘讀文識字...
只要出宮后不懶不饞不貪不傻，日子只會越過越好。
這道理，誰不懂？
白爺爺想了想，開口，“釧兒啊...往日放出去的，都是內宮的女使。咱們掖庭，雖然人多事多，卻是個孔雀不落足的地方...”
白爺爺這說得很委婉，卻也很透徹。
含釧聽懂了。
可含釧卻不愿放棄。
出宮，兩個字，她想都不敢想！
從夢里，直到剛剛那一刻，她從來沒想過！
四五歲就入宮為奴，長在宮闈，學在宮闈，不出意外，也會死在宮闈。
這是掖庭宮人的宿命！
可當“出宮”兩個字浮現時，含釧只覺得滿腦子都是這兩字兒，越來越大，越來越響，似乎要占據她所有的思緒。
出宮！
她想出宮！
她要去宮外看看！
這四四方方的，被紅墻綠瓦分割得規矩整齊的天，她已經看夠了！
她從沒見過自由生長的樹、淙淙流淌的河、因四季交替而自然枯萎的花！
含釧緊緊握住拳頭，輕聲卻堅定地開口問，“白爺爺，長樂宮的淑妃娘娘，是否夠格決定我的去留？