含釧嘗了一口，入口時便瞪圓了眼。
脆！香！辣！爽！
花椒的麻、豆瓣的香、直沖上天靈蓋的辣感，還有毛肚兒在唇齒之間的脆爽感，簡直讓人上癮！
棚戶里，油燈昏黃，牛油辣湯上下翻滾，放菜時前飛后走，左肉右菜，四周輕撒菜花，投寬猛湯中速起，白四喜不一會兒就吃得腦門兒冒汗，張羅著井水鎮了甜米漿來喝，含釧和白四喜一人一壺，鍋子的麻辣和甜米漿的冰甜刺激下二人壓根放不了筷子。
大魏初年，辣椒自云貴一代傳入，白花，鍋儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀，原是用作觀賞的花譜，后來貴州人發現此物刺激回甘，做佐料甚好，辣椒便在飲食江湖里大展拳腳。
長江中上游一帶，便衍生出重料味辛的川菜系。
含釧被辣得直呼呼嘴。
白爺爺樂呵呵地，或將肉蓉挖成肉圓子放在鍋里，或摻一壺煮好的老鷹茶進去，或推碟下菜待客酣食。
三人圍坐一桌，吃得酣暢。
白爺爺舉了杯，看向含釧，小老頭兒眼里有難得的悵然和溫暖，“...今兒個本是備下填鴨做果木烤鴨吃，只是...”老頭兒頓了頓，“后來爺爺我想了想，從宮里出來，便如井中入海，宮中繁文縟節，市井卻包羅萬象——就像這一個牛油鍋子。”
“無論是高貴的如乳豬鹿脯，還是低賤如下水五花，在這鍋里皆視橫理薄切，游于一鍋，各有其味，互不干涉。吃鍋子，于今日更相宜。”
含釧望著白爺爺笑，“砰”地一聲主動和白爺爺碰了杯。
從宮里出來的宮女兒，或從勛貴侯爵府中出去的丫頭，難免心里會生出幾縷異樣的情緒——在天底下最尊貴的地方待過，仿佛自己也變得尊貴了起來，舍不下曾見過的富貴，再入塵世，自然格格不入。有自立自強，建女學授課教育的，也有自甘墮落，明珠蒙塵的。
“我曉得的。”含釧重重點了點頭。
白爺爺一笑，胡子向天一翹，看了眼大門緊鎖的偏廂，面色一凝，輕嘆了一聲。
這院子小，藏不住事兒，也關不住話。
白四喜吞下最后一塊毛肚兒，跟著白爺爺嘆了口氣。
白爺爺手指頭一彈，喲呵笑起來，“你個小兔崽子，你嘆個屁氣！去！把灶間收拾了！”
白四喜不服氣，“憑啥我一個人收拾！含釧不也吃了的嗎！”
白爺爺兩眼一瞪，“含釧是能掌勺的，你就是個死墩子，你不是收拾誰收拾！”
...
含釧來了，所以祖慈孫孝就會消失嗎？
忙忙碌碌地收拾，白爺爺張口想解釋崔氏的話兒，話在嘴邊，半天也吐不出來。含釧笑著從懷里將那兩個芝麻胡餅掏了來，笑著掰了一半遞給白爺爺，“怕是冷了！您嘗嘗，我覺著沒我做得好吃！”
白爺爺看了那半張餅，將那話頭盡數咽下。
罷了罷了。
小輩兒懂事，愿意維護他這張薄面兒。