打主力的，自然是桌席正中間的那盅佛跳墻。
待天色漸黑下來，含釧開始燒鍋，放入豬油、雞塊、鴨塊、肚塊、雞胗、豬蹄尖、羊肘等用沸水汆過，已凈去血水的食材，在依次加入鮑魚、豆油、蔥、姜、茴香、桂皮和紹酒，加蓋煮后撤去香料。魚翅中加入火腿、干貝，用竹篦夾好，并用麻線扎緊，裝入壇口，壇口用干荷葉蓋住，上壓一小碗，防止走味。
微火煨一個時辰后，將花冬菇、筍、刺身、魚唇、蘿卜球、雞蛋、魚肚下鍋，加雞高湯、粗鹽調勻，留了崔二專程看火——別的不說，論心細踏實，在食肆里，崔二要排第二，便無人敢排第一。
含釧特意留了一桌與廳堂隔開的雅舍。
天漸漸黑下來，曹同知與薛老夫人一并入內，含釧將灶屋安頓好，專門換了身新制的、衣柜里難得拿得出臺面的綢緞襖子，另用芙蓉粉敷了面，再用燒焦了的小木棒子描了眉毛，抿了抿粉粉的口脂，著意裝扮了一番，算是對來客的尊重——總不能跟平時一樣，穿件沾油漬的灰黑二色衣裳，素面朝天，頭發絲兒還帶有油煙味去待客吧！
含釧一看。
薛老夫人也著意裝扮了一番。
老人家穿了件福文萬字不斷頭的襖子，眉描得長長彎彎的，頭面也另擇了一套看上去更華麗的赤金寶石來戴。
來客鄭重，宴客的主人家自然很高興。
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含釧迎上去，親給薛老夫人拖拉了椅凳，親親熱熱地招呼，“您今兒個瞧上去氣色真好！”
薛老夫人笑著看向含釧，待看清了，微微一愣神，被話兒打斷后回了心神，“賀掌柜今日看上去也頗有氣韻。”又笑道，“你平日素面朝天也有氣韻，只是韻味不同，今兒個看上去像一位出身大家的閨秀。”
含釧笑起來，“原就以為曹大人會說話，如今一看，原是家學淵博，您教導得好！”
三人都笑起來。
先上涼菜，再上熱菜與主菜。
一大盅佛跳墻被端上正中央，含釧起身為兩人布菜，一人先舀一小碗，小小一碗里有魚翅、鮑魚、魚膠、干貝，都是好貨。
含釧笑道，“佛跳墻是東南沿海的首席名菜，其味之香濃，意味便是佛爺聞到這種香味也會跳過墻來吃吃看。”雙手奉到薛老夫人跟前，“上次時辰太晚了，怕您等急，只做了些小點心，這回的菜式雖也不甚出眾，卻也能表兒的謝意與感恩。”
薛老夫人端過來，小口吃了。
入口那股濃郁的粘稠的香氣，像是在嘴里蒙上一層如夢似幻的布紗，縈繞口齒，久久難散。
做菜做菜，不是說所有名貴的食材放在一起便一定好吃。食材越是名貴，便越推崇清單簡單的烹飪方式，既能吃到食材的本味，又為廚子規避做毀的風險。
如佛跳墻一般，將許多名貴食材匯于一鍋的菜式，縱觀天南海北，一只手都能數得出來。
每一味名貴食材，就像一位有主見的謀士，如何將眾多謀士完美地融合在一塊，這是主家，也就是廚子的本事。
薛老夫人點點頭，正想說話，見一位身量頎長、相貌秀麗的小娘子過來同賀掌柜說話。
——“含釧，廳堂里其他食客都在問這道佛跳墻，你看要不要每一桌送上一小盅，算是嘗嘗鮮？”
薛老夫人笑笑。
賀掌柜的閨名原是含釧？
還挺好聽的。
如釧寶藏于袖中，內斂隱晦。
等等...
薛老夫人猛地坐直身子。
賀...賀含釧！？