“怎么了？你只管說。”周掌柜跟過去，低低問道。
“我們商號里有個帳房，姓陸，陸賀，老家休寧縣的，老娘七十三了，病了，帶著媳婦，想回去看看，哪，那就是他媳婦。
“他媳婦會功夫，家傳的功夫，兩口子人都好得很。你看，能不能把他們一家子捎過去？”王掌柜壓著聲音。
周掌柜轉過頭，看著伸長脖子左看右看的林颯，和站在林颯旁邊，時不時往他們這邊看一眼的陸賀朋，陸賀朋腳旁蹲著黑馬，一個小丫頭背一個包袱，抱一個包袱，瑟縮站著。
“行。”周掌柜打量了一遍，爽快答應。
這是小事兒。
王掌柜松了口氣，緊幾步過去和陸賀朋說了。
船一只只撐過來，裝到半船，就立刻撐往江南。
也就一個來時辰，最后一條船裝滿，周掌柜和王掌柜拱手告別，招手示意陸賀朋，一起上了最后一條船，往江南撐過去。
船逆流而上，穿過江心，靠著陡峭的江南岸，繞過石鐘山，進了鄱陽湖。
天明時分，船靠到一處小鎮碼頭上，周掌柜拉開船艙門，放出船艙中的陸賀朋四人，站在船頭，和陸賀朋笑道：“就在這里下船吧，到鎮上雇輛車，或是買輛車，先往東至，再往祁門，到祁門，就離休寧不遠了。”
“多謝您，周掌柜您真是……”陸賀朋激動的簡直不知道說什么才好，只是一個長揖接一個長揖。
“都是自家人，不用客氣，趕緊走吧，早一天到家，也好讓老娘少一天牽掛。”周掌柜扶起陸賀朋。
“這是一點謝意。”陸賀朋袖出一卷銀票子，往周掌柜手里塞。
“可不敢！”周掌柜趕緊擋回去，“我們東家規矩嚴，帶個人過江，這沒啥，要是收了你的銀子，那可就不得了了。
“再說，我也不少銀子用，你們趕緊回去吧。”周掌柜推回銀票子，笑著示意陸賀朋。
陸賀朋再三謝了，帶著林颯三人，下了船，往鎮上去了。
……………………
江北那片荒灘，太陽高高升起，照著半人高的碧青的蘆葦和荒草。
大頭蓬頭垢面，頭發打著結，沾滿了草屑，從一堆干草中爬出來，用力伸著懶腰，轉著圈，“你，哎，人呢？”
“啥時候啦？”另一個草堆里，竄條和螞蚱一前一后爬出來。
“餓！”竄條拍著癟癟的肚子。
“這里是哪兒？咋沒人家來？”螞蚱手搭涼棚，轉著圈兒看。
“咱往哪兒走？”大頭跟著螞蚱轉圈。
“那邊那邊！那是煙不？”竄條指著遠處似有似無的青煙。
“我瞧著是，就往那！”螞蚱用力勒了勒草繩，“走！”
大頭和螞蚱跟著竄條，三只愣頭傻腦的乞丐，伸長脖子，直奔北方。
午時前后，累的餓的有氣無力的三個人，雖然沒找到村子鎮子，可好歹找到路了，路邊，四五個趕路的行商正坐在吃飯歇息。
“行行好。”大頭扎過去，沖孟彥清伸出手。
“唉喲，怎么這么臟！可真臭！”孟彥清上身后仰。
“您是大好人哪！”大頭伸手搶過孟彥清手里那碗茶，雙手捧著，咕咚咕咚的喝。
他真是渴壞了！
“這幾個都是大好人，給。”旁邊幾個云夢衛，一邊笑一邊倒了水，遞給螞蚱和竄條。
“怎么樣？”看著大頭三個喝夠了水，孟彥清忍不住問道。