這片野生竹林因為沒有人修剪管理，長勢有點任性，有點野蠻。
因為過于密集，很多時候牛爾還要繞著一簇一簇的竹林走。林間的地面因為極少見到陽光，似乎總是濕漉漉。地面上的植被也比較少，甚至有些地方連根野草都沒有，只有還有些泥濘的濕土地。
牛爾見到刻劃在竹子樹干上的這些字跡后，尤其是只見到了那個“爾”字，而沒有見到“牛”字，讓他有種立刻就要去找到“牛”字的沖動。
不是他犯了強迫癥。而是他要進一步證實，這些痕跡確實是由水洛伊莎留下的，而并非是別的什么人的因緣巧合。
于是他站起身來，開始在附近的竹林里到處轉。
很快就發現，還真有“牛”字。
走不了幾步，就會發現身前的竹竿上也會有字。要么是個“爾”字，要么就是個“牛”。要么就是個“笨”字，要么就是一個“傻”字……
匆匆轉了幾圈后。
牛爾大概覺得，這些字以“牛”和“爾”兩字為最多。其次就是笨字，然后就是傻字。
不用說，這些字自然都是水洛伊莎的手筆，牛爾的心終于踏實了。
然后他的心口也就開始有點疼了。
水洛伊莎果然是在這里，自己怎么就一直等到現在，才……
牛爾又回到剛才坐的那塊大石頭上，仔細地數起劃在那根竹竿上的那些個“正”字。共有十九個正字，加上最后那個只寫了三筆沒寫完的，共有98劃。
“正”字是尼撒鎮中小學評選班干部和三好生或什么優秀生時最常用的計票方式。候選人每獲得一張選票，計票人就在黑板上寫上一劃，直到把一個正字寫完，再寫第二個正字。
因為一個正字是五劃。唱票完畢只要數一下某個人得了多少個“正”字，最后得到多少票就一目了然。
水洛伊莎刻劃在這里的正字，牛爾想來似乎只有一種可能。就是用一劃來代表一天。如果真是這樣，這個九十八劃，那就是九十八天。
牛爾從燕州回到尼撒鎮的那天是一月二十八號。她們娘倆離開的時間不是二十八號，就是二十七號。如果從那天的當天算起，九十八天之后，就是……四月末，最多是五月初的那兩天。
看來水洛伊莎已經連續來過這里九十八天等自己，仍然沒等到，然后就再也沒來……
竹林間的地面上，牛爾能見到自己剛剛踩過的腳印，卻已經見不到其他的任何腳印和其他痕跡。大體說明近三個月來，水洛伊莎很可能是再也沒來過。
她是放棄等自己了，還是又離開了這里……
或者，她是從哪一天開始算起的呢？
在這之后水洛伊莎如果離開了這里，又去了哪里呢。
牛爾往界碑的那邊看了看。就跟那個銀鏡寨子一樣，這一大片竹林也是從中分開，兩州各占了一半左右。
出了竹林后，牛爾圍著竹林在四周又轉了好久，仍然沒發現有人在附近居住過的痕跡。
回去與楊曉農匯合后，兩人就直飛銀鏡寨。
距離銀鏡寨子不過三五公里遠，對面緬州的一所小學此時剛好下了上午的第三節課。
天空隆隆的飛機聲傳來，學生們紛紛來到操場上仰頭張望著。
極為偏僻的山寨，雖然常有游人過來，卻極少能見到飛機。甚至很多老人甭說沒見過飛機，一輩子連火車都沒有見過。
“瑪塞耶，有架直升飛機正飛去銀鏡寨，飛機上還有字，好像是一個人的名字，你不出來看看嗎？”