今年關家各項生意的收益皆不如往年，如果不是她在年中冒險往北走了一趟大買賣，賺回一千萬錢的話，境況只怕會更糟。現如今關瑞安又要脫離關家自立門戶，蔣州府那邊的生意在他走后，恐怕要幾年后才能回過氣來。
她有些心神恍惚地往山莊內走去，過了好一會，忽聽青兒道：“小姐，你走錯了……”
“嗯，”云芷蕾回過頭來，看著青兒。
青兒呶呶嘴。
云芷蕾環視四周，只見一片空蕩蕩的大花圃里摞著一座象小山一樣的黑色煤餅堆，煤餅中間帶孔，正是關寧打造的傳說中的“蜂窩煤”！
一群仆役們正將這堆蜂窩煤搬入廚房對面的雜物房內。
云芷蕾確實有些恍神了，本來這條經由東苑的路，她是肯定不會走的。
雜物房旁邊的廚房，看上去比這片花圃素凈得多，而且其中隱隱透出一股溫暖的香氣。
云芷蕾眉頭一皺，喊來旁邊一個仆人，問道：“少爺在嗎？”
“回稟少夫人，少爺在廚房里。”
“在做什么？”
“做菜……還有做湯。”男仆見云芷蕾面色不善，戰戰兢兢地答道。
“唉，”云芷蕾輕嘆一聲，霍地回身對青兒以及三個家丁道：“你們先回西苑。”
“小姐，你沒事吧？”青兒察覺到云芷蕾心緒不寧，便小心地問道。
“沒事。”云芷蕾頭也不回地朝廚房走去。
“明明就有事……”青兒抿了抿嘴，小聲嘟囔著，縱然情同姐妹，但她也不敢違拗云芷蕾的意思，乖乖帶著三個家丁回西苑去了。
廚房內有一股和煦的熱氣透出來，拂在面上，讓人的身心陡生溫暖，大冷天里，呆在廚房里其實也是一種不錯的選擇。
云芷蕾沒有進廚房，她靜靜地站在門邊的一扇窗戶旁，透過縫隙，看著屋內的一群人在忙活。
廚房內，關寧正指揮著廚子們在洗、切、剁、掌火以及熬湯。
這些廚子與關家大廚房內廚子們黑褐色的穿著完全不同，皆是一身潔白短袍，頭上還戴著一頂白色高冠，看上去甚是怪異。
“小舞，高湯沸得太厲害了，再把爐火關小一些。”關寧嚷道。
“哦，知道了，少爺。”小舞脆生生地應道。
熬湯的爐頭做得很特別，在煤餅與陶制湯鑊底部之間有兩片可以從兩邊推拉伸縮的陶制半圓片，完全打開時，爐頭火焰與湯鑊底部完全接觸，加熱最快，想讓火勢變緩，則將兩片半圓形陶片合攏一些，以減少爐內的通風量，火勢變小。
“王耕，將雞肉蓉和瘦肉蓉拌入少許清水，調成粥狀，再過一會，就要掃湯了。記住，材料的多寡與湯的份量要配合好，火候的把控很重要……”
“是，少爺。”一名廚子應道。這個年輕人是關寧專門從大廚房挖過來的，廚藝不錯，最重要的是人比較靈活，喜歡學習新東西。
廚房內蒸汽氤氳，湯鑊內的肉香四處流溢，令人垂涎。
廚房內的人雖然不少，但每個人都各司其職，事雖雜，但一切都安排得井井有條。