元符元年，山陵崩，帝王薨，憲元顯德欽文圣武神功純仁昭孝武皇帝，在位十三載，廟號中宗。
中宗在位，滅西夏、定燕云、驅胡虜，拓土八千里，武壓四方，乃大宋中興之主。
繼位者中宗十一弟端王趙佶，次年改年號，是為“新歷”元年。
登基、祭天、穩定朝堂、穩固夏遼戰績，勞累數月，已是冬去春來，又是新的一年。
新帝，新年，新氣象。
朝堂上的黨爭在趙佶展露崢嶸以來，似乎也沒有那么尖銳。如今大宋看起來就是風調雨順祥和一片，整個大宋國內幾乎不聞刀兵聲，但大宋疆域之外，卻是殺得血流成河，讓周圍邦國膽戰心驚。
國內這種風平浪靜之下，其實還是已經暗藏旋渦。
丞相章惇已經三次上表請辭，但都被趙佶壓了下來。
這位說出“端王輕佻不可以君天下”的新黨魁首，大宋奸臣傳中的人物，趙佶尋遍朝廷、查遍檔案，竟然找不到可以替代他為相的大才。
蘇軾不行，他沒有統領全局、治理天下的才能，可以治一時一地，而不能運籌帷幄，布局天下。
遠去西夏的曾布倒是很有才能，但徹底克定西夏，布局西域，卻是不能少了他。
蔡京更不可能為相了，一來趙佶不怎么喜歡他，二來北方也需要有才能的人去治理。
至于朝中有聲望的人物，韓琦長子韓忠彥，歷來政治立場不明，“墻頭草”一個，與其父相比，實在一天一地。
吏部侍郎趙挺之，庸碌之輩。
蔡卞、黃履之輩，不過章惇手下。
蘇門四學士，文學上還行。
細細數來，只有個蘇轍尚可大用，但與章惇相比，還是稍顯稚嫩。
如果趙佶愿意將時間花在朝堂上，肯定重用蘇轍。
但他登基之后，氣運暴漲，三宮六院還沒填滿，哪有時間去親力親為的治理天下，最多不過給出個大方向。
所以需要有能力、有聲望，果決的改革大才去為相，去執行他給出的大方針，還要補缺補差，因地適宜的變通改革。
讀過章惇這一生的詳細檔案，趙佶將厚厚的資料扔在案子上，揉了揉眉心。
“這個丞相，還真只有他這個新黨魁首來當啊！”
神宗朝，王安石執政八年，收復河湟，幅員兩千余里；平定荊湖諸蠻、四川諸夷，擊敗交趾的入侵，基本上安定了當時的邊境。
而繼承了王安石改革精神的章惇，所做出的貢獻也很大。在經制荊湖蠻事三年多的時間里，他招降梅山洞蠻、五溪蠻，擊平江南蠻，并遣別將招降四川諸夷，收復版圖四五十州。
后來新黨變法失敗，舊黨上位。
元祐時期，司馬光當政，諸蠻、諸夷復叛，對西夏也采取屈辱求和的政策，將米脂、葭蘆、浮圖、安疆四寨割讓給西夏。
奇恥大辱！
元祐八年，中宗親政，章惇被啟用為相。
紹圣二年，西夏多次犯邊，章惇中止大宋與西夏邊界問題進行談判的一切行動，用淺攻撓耕之說，斷絕每年給西夏的歲賜，進筑汝遮等城，命宋軍進攻討伐，陜西諸道五十多個地方開戰。