揚州城，放在整個大隋朝，都是一等一熱鬧的城市。
城門于卯時啟開后，商人農民工爭相出入城門。
昨天抵達的舟船，貨物都卸在碼頭，就趁此時送入城來，一時車馬喧逐，鬧哄哄一片。
從揚州東下長江，可出海往倭國、琉球及南洋諸地，外西沿著長江，可去兩湖、蜀中，往北有新開鑿的運河，直通中原，故揚州成了全國對外對內最重要的轉運站之一，比任何城市都繁忙緊張。
城內共有五個市集，其中又以面向長江的南門市集最是興旺，提供各類繕食的檔口少說也有數十間，大小不一，乃是準備到大江乘船的旅客進早繕的理想地點。
而揚州除了是交通樞紐外，更是自古以來名傳天下的煙花勝地，不論腰纏萬貫的富商公子，又或以文采風流自命的名士、擊劍任俠的浪蕩兒，若沒有到此一游，就不算是風月場中的好漢。
揚州瘦馬之名，享譽天下。
但在大宋人看來，揚州城這種熱鬧，還是不足一提。
再繁華能有百萬人口的東京繁華？
再熱鬧能有歌舞升平繁花似錦的***？
趙佶打聽了一下，南門的繕食檔口中，以老馮的菜肉包子最是有名。加上專管賣包子的老馮小妾貞嫂，生得花容月貌，更成了招攬生意的活招牌。
當老馮由內進的廚房托著一屜熱氣騰騰的菜肉包交到鋪前讓貞嫂售賣時，等得不耐煩的顧客紛紛搶著遞錢。
貞嫂忙得香汗淋漓。
趙佶咬了口菜肉包子，遠遠看去，那兩大肉包子可真的是又大又白呢！
不過，也就這般罷了，是個樸實的小美人。
今日，距離格廣成子已經過去了小半年時間，江南已是仲春時節。
陸陸續續的，眾人得悟大道之后，掃地僧去了長安，欲往凈念禪宗一行；竇葵東去琉球，尋覓陰癸派，窺視《天魔策》；逍遙三老西去，查探魔門；而蕭峰，也去了江湖，準備拉出一支反隋義軍，為大宋征伐天下做準備。
揚州城，只剩下趙佶以及那位鐵打的石龍，等著劇情開啟的這段時間也是閑來無事，便來尋美。
可惜，沒有什么絕色。
吃完了包子，他騎了一匹黃驃馬，沿著運河疾馳，不知不覺竟然走了幾十里路。
縱目看去，目光落在岸旁林木外冒起的殿頂，那是隋帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。
楊廣登基后，以北統南，命人開鑿運河，貫通南北交通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要，澤被后人一千多年。
但大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之事了。
趙佶冷笑一聲，這楊廣卻是沒幾年好活的了。
待這天下大亂之時，就是自己問鼎天下之機。
就在他暢享天下絕色之際，五艘巨艦從遠處駛來，迎風招展的旗幟多半是猙獰的龍圖，和一個大大的隋字，但亦有那么一兩面上寫著“宇文”二字。
趙佶知道，這五艘戰船乃已作古的隋朝開國大臣楊素親自督建，名為五牙大艦，甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之眾。
乃是這個時代的巔峰工藝了。
五桅布帆張滿下，艦群以快似奔馬的速度，朝運河下游江都揚州開去。
“宇文閥？”
“劇情要開始了嗎？”
趙佶佇立而思，有電視劇劇情打底，大方向上不會出錯。
隨之縱馬而去。
當晚，石龍莊園，守株待兔！
“達則兼濟天下，窮則自立其身，石兄打的真是如意算盤，這等進可攻，退可守，怎樣都可為自己的行為作出心安理得的解釋，我宇文化及佩服佩服。”
只見來人年在三十許間，身形高瘦，手足頎長，臉容古挫，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
他直接領兵而來，包圍了莊園，卻又獨自一人進來，顯然對自己實力極有信心。
石龍已經不是以前的石龍了，知對方借念出自己掛在廳堂處的題字，來諷刺自己，他也毫不動氣，老神在在安坐椅內，大馬金刀淡淡道：
“原來是當今四姓門閥之一宇文閥出類拔萃的高手，宇文兄不是忙于伺候圣上嗎？為何竟有這種閑情逸致來訪我等方外野民。“
宇文化及負手背后，散步似的踱進廳堂，先溜目四顧，最后才落在穩坐如山的石龍臉上，嘆道：
“還不是石兄累人不淺，你得到了修道之士人人艷羨的延生寶典，可是卻不獻予圣上，教他龍心不悅，我這受人俸祿的，惟有作個小跑腿，來看看石兄可是個知情識趣的人了。“