這天，張遼觀察過敵情之后，就指著關羽軍的烽火臺，跟文丑商量：“文將軍，關羽的警戒線雖然一貫如此，但眼下戰事驟緊，關羽卻沒有加強防御，我總覺得還有一絲不安。
主公雖命令我們掐斷端氏、蠖澤二縣，斷關羽沁水糧道。可我們自己的糧道也要小心，這一點出擊之前，沮參軍曾反復提醒過我。
不如我先帶兵翻越空倉嶺山脊、以迅雷不及掩耳之勢，居高臨下直撲端氏。如若關羽真的把那些登山越谷如履平地的‘無當飛軍’全部調到淮南戰場去了，這兒一點守隘精兵都沒有，端氏縣城也能順利攻破，那你再帶著后軍一半人馬追擊過來，由你再攻擊蠖澤。
到時候我們一南一北，一個負責堵住南面關羽的歸路，一個負責堵住北面臨汾那邊吳懿徐晃等支援關羽的人馬，逼得關羽餓死在太行山中。
但是，如果我們拿不下端氏，你也不可妄動，后軍的一半兵力再分作兩部，主力留在光狼城，確保光狼谷糧道，少部分兵力留在空倉嶺光狼谷口，守住山脊隘口，可保萬無一失。”
文丑出擊之前，并沒有被沮授警告提點，主要是沮授知道文丑是袁紹的絕對心腹，容易在主公面前告密。
沮授如果說太多，文丑全部如實匯報，袁紹就會懷疑“辛毗獻的計策其實也不是出自辛毗，而是沮授的想法，沮授知道自己被猜忌了，才換個人出面獻策”，說不定還會多生事端影響計策的執行。
相比之下，張遼是呂布系的降將，是并州本土將領，不是袁紹嫡系，不會多嘴搬弄是非。
不過張遼轉述的沮授之言確實有道理，文丑雖是事到臨頭才聽說，他也知道好孬，不會跟自己的安全穩妥過不去，就從善如流地答應了：
“既如此，我與文遠分兵各司其職。端氏方面若有進展、形勢明朗，我隨時支援。”
雙方一合計，張遼帶前軍三萬、文丑留兵四萬，各司其職。文丑的四萬人，又分在光狼城暫駐三萬、在光狼谷的空倉嶺谷口臨時扎營駐扎一萬。
袁紹的三十萬大軍，之前經過連番血戰，死了兩萬多，其他戰損四萬，那些不能打的傷兵也都運回后方了，不留在前線礙事兒，逃兵就只能自生自滅。
所以，實際能用的進攻士兵也就二十四萬。河內目前留了十一萬人，上黨這邊七萬，加起來就是十八萬。最后還有六萬，是在太原的呂布那兒，要等南邊兩路有進展了、把關羽軍調動起來了，呂布才好瞅準時機配合。
……
七月十四，張遼正式翻越空倉嶺后兩天，終于順利抵達了端氏縣，這個沁水河谷畔的山區要道縣城。
半年多前的197年冬天，他其實就來過一次，但當時打了一些日子，沒能攻破張任的防守，后來因為寒冬天氣過于惡劣、光狼谷糧道即將被大雪封山掐斷，張遼不得不在糧道斷絕之前主動撤圍走了。
因為關羽有留烽火警戒，空倉嶺上也有小股巡哨部隊，所以當然不可能等到張遼大軍圍城、端氏縣城的守軍才反應過來。
在張遼先鋒剛翻過空倉嶺山脊后不久，端氏縣的張任就通過烽火得到了警告，同時飛馬派出信使去石門陘報急，請關羽分兵回援。（相當于從今沁水縣到濟源縣）