夜深了。
婉兒把院門打開一條小縫，一個人影閃了進來。
來人不是別人，正是皇后宮中的那個年老體衰的宮女。
“地契拿到了吧？”
“拿到了，奴婢叩謝娘娘。”
“不說這些了，直接談正事吧。”
“是，娘娘。”
“婉兒說，你有事要直接和我說？”
“是，娘娘。”
“現在沒有其它任何人，你可以說了。”
“是，娘娘。其實奴婢要說的，只有一句話。”
“什么話？”
“皇后娘娘的身體……”
“皇后身體怎么了？”
“皇后娘娘積勞成疾，恐怕，恐怕……”
“恐怕什么？”
“御醫說，皇后娘娘恐怕最多只有半年的壽命了。”
“什么？！”
“……”
“你要知道，如果你是造謠的話，會是什么罪名？”
“奴婢知道，奴婢萬萬不敢。再說了，奴婢在未央宮這么多年，怎么可能詛咒皇后娘娘？”
“你是說，這是真的？”
“奴婢發誓，若有半句虛言，教奴婢千刀萬剮不得好死。”
“此事有多少人知曉？”
“稟娘娘，奴婢估計，這事只有御醫、皇后和奴婢三人知道。”
“那你是如何知道的？”
“回娘娘，奴婢身份低微，在未央宮中只是做些粗事雜事而已。”
……
獨孤皇后生平節儉，不事鋪張浪費，但這也只是相對而言。作為一國之母，該花的還是要花費的。
人的體質分很多種，有人特別怕冷，有人特別怕熱。這倒不一定是身體不健康或者嬌氣，就是氣血方面的問題。
皇后自幼便特別怕寒，現在上了年歲，就更加怕冷了。只要一進入冬天，不光是手腳，渾身都冰冷冰冷的。
圣上心疼皇后，前些年便著人在未央宮墻壁外建了一堵墻，和原來的墻體之間留有能供一人通過的空間。
每至冬季，便會置耐燒的木炭于其中，任其日夜燃燒。
現在已經是秋天了，便須派人進入打掃。
這個老宮女名喚秋菊，性格比較溫順，又不善與人來往，因此直到現在都還是一個最低等級的雜役。宮中最是趨炎附勢，像她這種人，被其它人欺負也是家常便飯。
那一日，她們幾人一起進入夾墻中打掃，到了下午應該出來的時候，其他幾人便故意將她留置在夾墻之中，從外關上了出入的門。