“回稟首領，三道生魂已勾中。”
“辦得不錯，即刻前往城南小院，獻于法師。”
……
肉眼凡胎無法逾越的夜霧中，一群形態各異的鬼怪，正敲鑼打鼓，哄哄鬧鬧，押解著三頭纏繞鐵鎖的生魂，朝城南小院方向行進。
為首帶隊的，是一頭三丈虛耗。
另有兩頭虛耗，在隊伍兩側負責看守。
突然間，從斜刺里沖出另一隊人馬，將三名虛耗攔截了下來。
一名鬼卒校尉越眾而出，喝斥道：“這三名陽間之人，究竟所犯何時？為何平白無故勾其魂魄？”
三丈虛耗絲毫不慫：“我輩奉首領之命，捉拿這三個惡人生魂，押往城南。”
鬼尉冷哼道：“楚縣主嚴令，但凡使用搐氣袋吸生人活氣，都需先上報。”
三丈耗頭不卑不亢道：“我家首領說了，事權從急，之后自會上報。”
眾鬼卒面面相覷，隨后放聲大笑。
“你們首領？耗頭嗎？才當了幾天巡邏使，尾巴就翹上天了？”
“若非楚縣主開恩收留，那耗頭早就灰飛煙滅了！”
“就是，你們這群牛頭小怪，莫非忘了自己從前是何等慫包軟蛋？竟敢在這與我等叫囂！簡直放肆！”
咚！
從夜霧深處，傳來一陣猶如擂鼓般的聲響。
敲打在眾鬼怪心頭，竟似雷擊。
咚！
咚！
咚……一條長巨的身影，破開夜霧，轉眼間已然躍至近前。
濃郁的陰靈之氣撲面而來，宛如江湖傾倒。
搭配那猶如塔樓般的六丈身高，火紅似焰的寬闊袍服，以及那微微下沉噴著白煙的巨大牛鼻，讓眾鬼卒臉色劇變，無不倉皇后退。
“是誰，說我輩放肆？”
耗頭單腿而立，龐巨的身形微微俯傾，血月般的眸子泛著兇光，冷漠掃視過適才那幾名出言不遜的鬼卒。
眾鬼卒陰魂搖曳，宛如風中殘燭，岌岌可危，無不匐身而拜，祈求寬恕。
此時它們內心充滿震驚，雖然聽說耗頭時來運轉，被縣主楚夫人賜予近乎半座縣城的夜巡陰路，可最多也只是笑罵一聲“死耗子運氣好”，心底依舊不屑。
直到這一刻，它們才意識到，這位虛耗一族的首領，已是今非昔比，道行更是遠遠超出了它們。
整個文和縣陰間，還能壓住它一頭的，或許便只剩縣主楚夫人。
隱隱甸甸的馬車聲從遠處傳來。
俄爾，石馬牽拉的精美車乘從夜霧深處駛來。
女子慵懶的聲音響起。
“我說耗頭，你這是在做什么？怎么，給你半座縣城仍不滿足，居然欺負起我的人來了？”
雖說聲音充滿威懾，驅散了耗頭的陰靈之氣，亦逼得六丈虛耗倒退半步。
可落在眾鬼卒耳中，今夜的楚夫人，比起往日那個霸道縣主，卻明顯少了一絲底氣。
反倒是被逼退的耗頭，站穩身形后，不卑不亢，叉手行禮。
“耗頭參見縣主。”
馬車里傳來楚夫人的聲音：“依照冥律，這三個陽間之人，既不在命簿之中，也未犯下大錯，不得勾走魂魄。”
耗頭再施一禮：“請縣主見諒，我輩只是奉命行事。縣主若有疑問，大可與耗頭同往城南小院，聽候那一位的裁斷與發落。”
“嗯？是城南的那一位敕令，讓你來拿人的？”
“正是。”
聞言，石馬車里沉默起來。
良久楚夫人方才嘆了口氣道：“正好，本座也有事，想與城南那一位商量。不過耗頭，你從前可都是稱我為楚夫人的。”
耗頭微微拱爪：“縣主便是縣主，封號所定，不敢僭越。”
楚夫人再度沉默，半晌淡淡道：
“也罷，出發，去城南小院。”
雙方人馬各劃下一道，向城南行去。
一路之上，倒也是井水不犯河水。
可之前的這一場小小沖突，依舊在聚集看熱的縣城鬼怪中，引起軒然大波，紛紛議論起來。
“耗頭現在可不得了啊！”
“是啊，連楚夫人的面子都不給，偏偏楚夫人還拿它沒辦法。”
“先天陰怪真有那么厲害嗎？可為何這么多年來，總感覺這群虛耗半死不活，隨時快要滅族。”
“或許，和城南小院中那一位有關。”
“城南那一位？嘶，想想還真是！”
形形色色的鬼群中，一名身著雪白長裙、手提竹籃的清秀女鬼，面露好奇，問身旁的老翁。
“敢問這位老丈，貴縣的城南小院中，究竟住著何方神圣？”