林拓憑空消失了，就像從未出現過一樣，只留下一群重獲自由的巫師站在風中，面面相覷。
……
北大陸，德萊王國，神圣平原。
一座肅穆而壓抑的“小城”佇立于尚有殘雪的山巒之中，占地極廣。
城市并不大，內部約莫只生活著幾萬人，卻是高聳建筑林立。
內部，街道整齊干凈，大大小小的教堂、修道院對稱式分布于街道兩側，城內行走之人，也大都身穿教士長袍。
偶有交談，也是低聲議論，空氣中充斥著威嚴帶來的秩序感。
這座小城名為“哈耶克斯”，然而，德萊王國的民眾們卻更加熟悉它的另外一個名字：
圣城。
是的，這里便是教會的總部，一座完全由教士、牧師、神官與圣殿騎士組成的城市。
它獨自佇立于神圣平原北端，距離王都并不遠，日常生活所需皆從東南方向的德萊王國都城運送。
在過去很長一段時間，這座圣城是大陸上無數信徒朝拜之所，是最接近創世神，最光明、最莊嚴的所在。
然而，不知從何時起，這座圣城忽然變得令人畏懼，恐怖起來。
……
圣城正中心，一座由純白之石建造的宏偉教堂佇立于此。
在這純白建筑深處的一座典禮大殿中，身披華麗衣袍，頭頂冠冕，手持權杖的現任教皇正端坐于地，雙目緊閉。
他的身形頗為高大，卻也已老邁，作為這片大陸上最強大的數人之一，他的壽命與力量都已經超出太多人。
可惜，卻依舊無法抵擋時光的力量。
“咚……咚……咚……”
驀然，當鐘聲自陰冷的大殿窗帷縫隙中傳進來，身為教皇的老人突然睜開了雙眼。
而令人心悸的是，他的眼眶中，竟也涌動著一片純黑。
那是遠比那些圣殿騎士，更純粹的黑暗。
仿佛無盡的深淵。
突然間，那深淵似乎震蕩了下，他的身軀微微震顫，只見一根根黑色的線頭竟從他的皮膚毛孔中涌出。
就如同被扯出毛線頭的破娃娃。
密密麻麻的黑線無風飄動，只是看一眼，就令人本能地眩暈，恐懼。
“發生了什么？”
隨著其中數十根黑線斷裂，教皇疑惑地低聲自語，下一秒，臉上的神情扭曲起來，仿佛極端的憤怒。
沉默了幾秒，他站起身，向空無一人的大殿外走去。
當他推開大門的一瞬間，臉上的表情重新變得威嚴、平和，身軀上，無數黑色線頭也隨之收攏，消失不見。
“冕下。”
大殿外守衛的教士恭敬行禮，不敢直視。
教皇默不作聲，微不可見地點了點頭，徑直向外走去，穿過圣潔大道，登上無垢之階，推開信仰之門，附近的教士越來越少，很快，他周邊終于徹底空無一人。
只有一條幽暗而寬敞的走廊。
走廊的一側是懸掛著一幅幅神圣畫卷的墻壁，另外一側，則是一排狹窄的窗。
地板上鋪著畫滿了宗教花紋的大理石，陽光從窗子照進來，斜斜灑在走廊中，卻不帶一絲暖意。