寒暄也好，親近也罷，眾人進了寨子。
說是山寨，與村子相似。都是一棟一棟的石頭屋子，與尋常村落的區別是沒有院墻，只有寨外有統一丈半高的寨墻。
無需細數，只一眼望不到邊的模樣，就能瞧出這石頭屋子真不少，可有些荒涼沒有人煙，住人的屋子似乎并不多。
寨子中間，有座石基上的大屋，就是聚義堂。
除了馬寨主爺倆，寨子里還有四個把頭，都是馬寨主早年的小兄弟，得了消息，也紛紛趕來聚義堂，竟都是認識霍五的。
霍五大喇喇的坐在馬寨主上首，看著幾個把頭，面上也帶了笑模樣：“你們幾個混小子，如今也有模有樣了！”
“五爺！”
“五爺來了！”
“是五爺！”
馬家父女的親近、眾把頭的恭敬都不似作偽，看得霍小寶暗暗稱奇。
幾個把頭已經開始跟霍五告起狀來。
“五爺，八爺不厚道，他在南邊犯了事，被朝廷通緝，進山投奔六爺。咱六爺好心好意留了他十年，還讓他做了二當家，他拐了大半的人另起爐灶，咱六爺也沒同他計較，如今又臉大開始惦記咱們這的產業了！”
“是啊，還拐了林軍師！”
“姓林的老東西也不是什么好鳥！要是沒有咱六爺，他們爺孫倆早就死盡了！好飯好菜的供著，將那小崽子當自家孩兒似的，倒是養出孽來了！”
“八爺也陰呢，還有臉拿林家小崽子與少當家的親事說話！好大一張臉呢！”
七嘴八舌的聽了一圈下來，霍小寶算是明白了前因后果。
那林軍師是蟒頭寨之前的軍師，有個孫子是馬寨主的童養婿；杜老八是寨主的老朋友，后來投奔的，成了寨子的二當家。
四年前，杜老八拐帶著林軍師爺孫與蟒頭寨大半的人口另起爐灶，就是之前哨子提過的蟒王寨，還擴張吞并地盤，如今又回過頭來想要借林家小子與馬駒子婚約之事吞并蟒頭寨。
馬寨主不肯嫁女，才地外宣稱要招婿。
“老五”、“老六”、“老八”？
這聽著都像排行，是都是按照各家排行來的，還是有個總排行？
霍小寶莫名其妙想到此處，要真是總排行，前四個哪里去了？老七呢？有沒有老九？
霍小八去看老爹，霍五已經皺眉道：“老八性子憨，哪會兒耍這樣的心眼子？是那姓林的老家伙攛掇的？”
“不是姓林的，是老七在后頭！”馬寨主悶聲道：“早先就曉得老八跟外頭的人有勾搭，錢糧不愁，又不知哪里招來不少青壯，就是不曉得是什么來路，前幾天得了消息，蟒王寨有了‘貴客’，老八叫‘七哥’，還拉拉扯扯要讓老大之位，除了老七還能有誰？這黑蟒山破地方，不過是咱兄弟養老的地界，老八想要折騰也沒什么，想要兩家合一家也不是什么大事，也萬不該拿著駒子親事說話，沒有這樣當叔叔的！”
“還以為是那尊大佛在黑蟒山搞風搞雨，原來是薛彪那小子！那小子心黑，前幾天他被抄了金陵老巢，這是早惦記黑蟒山的地盤了！”霍五說著，帶了幾分怒氣：“打發人送信過去，就說我霍老五來了，請他吃酒！我倒是要瞧瞧，他的膽子有多大！”
蟒頭寨上下都當霍五要為自家張目，滿臉感激模樣。
霍小寶卻看出老爹真有些惱了。
這是老爹瞧上的地盤，竟然有人先盯上了，不惱才怪。
*
二十里外，蟒王寨。
一隊騾車上車，每輛車都堆滿了糧食，車邊跟著幾個青壯。有的面容肅穆，有的則是畏懼猶疑。
隨著山寨門大開，就有兩個跟車的青壯止步，鬧了起來。
“這不是常州？這到底是哪兒？”
“東家通匪！”
“呼啦啦”出來十來號拿了大刀的漢子，直接將那眾騾車圍住。之前鬧的那兩個青壯直接被拽出來，劈頭蓋臉被揍了一頓。
鴉雀無聲。
車隊隨后被拉進寨子。
寨子里，一處土坡上，杜老八看著騾車上的糧食，摸了摸肚皮：“干他娘，兄弟們能敞開吃了！”
旁邊一個儒雅老者抽了抽嘴角，摸著胡子沒有說話。
另一側一個白胖子看了寨子里密密麻麻的屋子，笑瞇瞇：“糧食夠了，人手也會增加，這地方就越發不夠用了。都不是外人，還是早點跟六哥商量商量，兩家合作一家，才是兩相便宜的事……”