要是石三沒頭沒腦的說“投軍”，霍寶不會理會，會直接叫人驅逐。
投軍是投軍，造反是造反。
接收了想要“投軍”的孩子入白衫軍，那不是造孽么？
可石三顯然是猜測出大家身份，那就不能放他離開。
“充入童軍，做個弓兵！”霍寶對李遠吩咐道。
李遠應了，帶了石三下去。
兩人年歲相仿，又都有心交好，倒是聊一塊去。
李遠心思細膩，看出石三箭法不俗，說不得真能“后來居上”，越過弓隊那些人，接了霍豹的弓兵隊長。
倒不是石三能憑本事“力壓”霍豹，而是霍豹、侯曉明兩個已經是曲長，是霍寶的左膀右臂。
兩人之所以還兼著弓兵隊長、斥候隊長，是因沒有合適的接任者。
石三資歷淺，可身手不俗，委實增彩，說不得正是弓兵隊長的候選。
石三觀察了車隊兩天，早知李遠的能耐。
十五、六的少年，將一百多號青壯管的服服帖帖，這不是本事什么是本事？
“遠哥真厲害！這一百多號人都聽遠哥的，恁是威風！”石頭真心實意贊道：“小爺身邊，遠哥也是最厲害的了！”
李遠擺擺手道：“可不敢這么說！我是狐假虎威，仗著寶爺的勢，才沒人咋呼。寶爺身邊能人多了，上一層哥哥們不是我等能比的！如今外頭都有任務，幾位哥哥都在外頭忙著，寶爺手邊沒人使喚，才臨時提了我管幾日雜務。”
石三聞言，不由咋舌：“寶爺手下到底多少人？這都一百多號了，還有啊？”
“這里只有五十是寶爺親兵，家里還有千八百號。這次來的一百青壯是五太爺的人。太爺是寶爺的父親，水大爺、薛大爺都是太爺身邊的。太爺不放心寶爺出行，才打發水大爺、薛大爺帶人護衛。我們寶爺親兵就千八百人。”
李遠面上帶了幾分自豪，卻也曉得分寸，只說了眼前霍寶、水進、薛孝幾人關系，其他人名、地名都隱去。
石三眼睛發亮。
少年習武，都有熱血，想著建一番功業。
他追隨霍寶而來，霍寶越厲害，他自然越歡喜。
眾人再次啟程。
一行人中，霍寶三人坐馬車，十個伙計做騾車。
剩下一百五十人，都是步行相隨，連李遠也不例外。
走了十來里路的時，幾個年歲略小的童軍上了糧車。
不過也就是上車緩口氣，兩、三刻鐘后，又下來跟著大家隨行。
年歲略大些的童軍，走的滿頭大汗，也不上騾車。
騾車明明還有空位！
石三心中好奇，卻也只是看著，并沒有多話。
估摸著二十里多里的時候，車隊午歇，吃的還是早上分派下來的蘿卜臘肉飯團。
石三吃的心滿意足，才尋問起少年們坐車之事。
“寶爺訂下的規矩，十三歲行路一半就算合格，剩下量力而行。不過小的們都好強，誰也不肯真的只走一半路！”李遠道。
馬車里憋悶，霍寶幾人也下了馬車。
“明天下午就能到常州，那邊鐵礦是什么情形？孝大哥可曉得？”霍寶問道。
“那邊對外是一個官管鐵礦，常州衛監管，實際上是兩處礦場……”薛孝壓低了音量道：“這私礦背后主人不知是哪個，只是常州衛指揮使十年沒升調了，左右有他的份子！”
霍寶聽了，并不覺得意外。
官場糜爛，總不能只文官壞了，武官還清白？
官鐵冶。
霍寶最惦記這處鐵礦，卻也沒有自大覺得可以武力奪下鐵礦。
他是惦記上常州鐵礦的庫存，這是冶煉了十來年的大礦，入鐵庫的生鐵不會是小數。
將這些生鐵折騰出來，才有接下來發揮的余地。
之前霍寶還有些摸不著頭腦，待曉得這鐵礦黑幕反而踏實許多。
不怕貪官，就怕官不貪。
能用銀子解決的，都是小事。
用了飯團，車隊歇了半個時辰，準備啟程。
這邊騾車還沒開動，西邊遠遠地就傳來馬蹄聲。
李遠握住刀把，順著官道，望向正西。
分為“護衛”的那些人，也都各自戒備起來。
霍寶幾人還沒有上馬車，也被驚動，望向遠處。