是夜。
荊州一處宅院里，燈火通明。
兩排官兵垂手站立，神色木然，院子里一絲聲響也沒有，平添了幾分肅然。
屋內，一個中年男子正皺著眉頭看著案前的文書。
這是西部監察御史劉泉，曾任歇州知府，因剿匪而得皇帝賞識，被派來西部。
他來西部本是躊躇滿志，想著要為民請命，除暴安良，可后來自己的孩子莫名其妙被人帶走，還不止一次，他漸漸就知道什么原因，明面上不敢再出手。
西部水很深，一團糟，亂得很，若是不能一擊即中，就有可能滿盤皆輸，被人置于萬劫不復之地。
他不敢賭。
“大人。”門口一個護衛稟報，“林大人來了。”
劉泉一喜，立馬把文書放在一邊，起身說道：“快快請人進來！”
護衛應聲是。
不一會兒，一位穿著白色衣袍的中年男子信步走進，這男子面容溫潤如玉，身形修長，緩步而來，帶動一室的書香氣。
林大人名林溫，字紀離，在國子監任職，他一向喜愛游山玩水，近些年為收集各州的州志，珍貴的孤本，特請了陛下旨意，四處尋找。
“林兄弟。”劉泉看到林溫像看見了活菩薩一樣，激動地抓著他的手，“你可算來了！去年聽說你來了西部，可一直沒見著你。”
“只在閩州帶了兩日便離開了。”林溫人如其名，笑得非常溫和，“多謝劉大哥掛懷。”
兩人坐下，劉泉為林溫倒了水，并吩咐下人去備小菜。
“今夜我們秉燭夜談，正好我有一肚子苦水要向林兄弟倒呢！”
劉泉邊說邊搖頭，一晃身子，一肚子的苦汁，讓他感到苦不堪言。
“這差事不要也罷，我倒愿意去我那小歇州當個小小的知府，這鳥不拉屎雞不生蛋的鬼地方，煩人得很！”
他是軍中出身，沒讀多少書，一激動起來說話就有些粗俗，林溫只是笑了笑，搖頭不語。
“林兄弟，你說陛下究竟有沒有看我遞上去的折子，怎么一點動靜也沒有？”
劉泉秘密送了奏折去京城，請求陛下派人來西部，把他調走。
他這個監察御史做得憋屈，那些知府一個個人精似的，表面上對他恭恭敬敬的，背地里壞心思一大堆。要不是他這御史的身份擺在那里，指不定被他們怎么樣欺負。
“陛下看沒看，不是都沒給你回復嗎。”林溫說道，“我大概能猜到陛下的心思，他都已經派了魏總督，派了你，還增了一部分兵力到西部，朝廷撥的錢也不少，這些足夠整治西部的亂象了。”
“錢越多越惹事，不下放銀錢才好呢！”劉泉憤憤地說道，“沒錢，他們爭什么爭，又憑什么爭！”
林溫看了他一眼：“劉大哥此言差矣。陛下派你前來，可不是如此作為。你如今要做的，不是絕了他們要錢的渠道，而是絕了他們要錢的心思。錢權相生，這個道理，劉大哥定是明白的。”
“知道是一回事，如何做是另一回事，難吶。”劉泉喝了一口水，沒滋沒味的，他吩咐人把陳年老酒端上來。
林溫不喝酒，只喝茶，這大晚上的不適合喝茶，他便小口抿著水。
“魏總督此時在哪？賀州？”林溫不動聲色地問道。