“陛下所言，既是真理。”
趙忠笑容僵住道。
“傳朕旨意，李斯以下犯上，免去李斯一切官職爵位，貶為守城執戟士。”
嬴政略微沉思一會，便開口道。
趙忠心中大驚失色，看著陛下道：“陛下，李斯已經快七十了，罷免官職爵位以示懲戒即可。守關執戟士，風吹雨灑，且辛勞疾苦，恐怕其身體難以承受啊!”
“所言有理，要不你去為他守關？”
嬴政神色平淡，反問道。
這……
趙忠當即語塞，心中升起一陣寒意，連忙道：“陛下，李斯畢竟于國有功，輔佐陛下二十多載。已近花甲之年，如此會不會讓天下人心寒？恐遭天下人非議陛下，刻薄寡恩？”
“你這是借天下人之口，說出了自己的心聲吧?”
“你也覺得是朕刻薄科恩，沒有善待股肱之臣對嗎？”
嬴政目光凝視著趙忠，聲音冰冷道。
“臣，不敢非議陛下。”
趙忠連忙拱手一拜，否認道。
“大秦股肱之臣并非李斯一人，國尉尉繚，左丞相隗壯，皆功成名就，榮歸故里，頤養天年。”
“尚在朝中任職者，護國公王翦，定國公蒙恬，御史大夫馮去疾，丞相王琯等等，他們哪一個不是侍君數十載？”
“朕何曾虧待他們？你有沒有想過，為何唯獨李斯接連被貶？是因為他的功勞太大？朕忌憚他？還是因為他李斯才華出眾，遭朕嫉恨？”
嬴政自然不信趙忠的話，而是擲地有聲道。
趙忠聽聞，心中一動，看來陛下如此做，是事出有因？
這李斯究竟做了什么？
何以讓陛下如此氣憤？
“臣，有愧，請陛下治罪。”
趙忠當即跪了下去，愧疚難當道。
“誰有功，誰有罪，朕心中很清楚。”
“大秦帝國功必賞，過必罰。”
“李斯有功，朕給予了李斯天大的恩典，賜予他一人之下萬人之上的無上榮光。”
“李斯有過，朕也能把他從云巔踩到深淵，讓他承受世間冷眼嘲諷，明白是誰給他的一切。”
“幾年來，朕給了他一次又一次機會，等他來與朕認個錯，解開心結。”
“可是呢？咱們這位李丞相自以為功比天高，好像這大秦帝國沒有他李斯，就無法延續。”
“朕給他那封表功詔書，已經是在提醒他。可是他卻不知進退。”
“他以為打壓政敵，就能讓自己重獲皇恩，實在太異想天開了。”
“為官者，清廉固然重要，但在朕看來能力與品性更重要。王琯才能或許不及李斯，但對帝國的忠貞，卻更勝李斯一籌。”
“聰明絕頂如李斯，也非能透析世間諸般瑣事。”
“朕敲打他一二，他竟然還自恃功高，倚老賣老。”
“稱病拒朝，自哀自怨，一副朕對他不公的樣子，是做給朕看？還是做給天下人看？”