“看來不是鬼。”牛一拉著江舫的領子，讓江舫跟在自己身后，握緊鋼刀，一步一步，小心翼翼，朝木桶走去。
雙陽路上的商鋪，財力雄厚，每家每戶都在后院挖水井，一些特別豪氣的，還買石頭建假山，用染布坊劉掌柜的話，這叫“山水藏家，后代必發”。臨風街這邊就沒這個實力，想吃水，還得提著木桶去街尾老井排隊。十多年前，有當朝大員走訪信陽，見臨風街艱難如此，提出要用公款多建幾口井，時任信陽新知縣的馬姓男子為保住頭頂烏紗帽，厚顏無恥道，排隊打水有助于強化鄰里關系，有助于發揚艱苦樸素民風，有助于構建和諧縣城。
現在，如果妖獸真藏在木桶中，牛一不介意當面找知縣對質，問問他，為什么不多打幾口井，這樣，黃龍家也用不著準備這么多打水木桶，他和江舫也不用犯險和里面的妖獸玩“敵暗我明”。
離木桶還有五步距離時，
牛一擺手讓江舫停步，自己彎腰，一步步走了過去。
17.
啪。
第一個木桶被刀尖挑碎，里面只有幾株干枯的水草。
“不在這里，那，在這里？”牛一自言自語，倒轉刀柄，把剩余幾個木桶依次敲碎。
出乎意料，
這些木桶里也沒有猢猻蹤跡。
難道它們躲在屋子里？
夕陽西下，四周的光線逐漸暗了下來，屋子里明明有人，卻沒有點燈，更沒有生火做飯。
沒有點燈不奇怪，黃氏母子家境貧寒，本著能省則省的原則，抹黑照樣生活。
沒有生火做飯也不奇怪，雖然到了飯點，但前院衙役和鬼魂爭斗不休，正常人誰也沒有做飯的心情。
這兩點都不奇怪，
奇怪的是，為什么屋子里這么安靜？
從黃氏母子進院到現在，已足足過了數個時辰，中間發生了許多匪夷所思的事，按照常理，屋內三人應該有所察覺有所反應，難道他們嚇暈了？或者猢猻搶先一步殺了他們？
“不對勁。”
牛一嘀咕了一句，拔腿去推房門。
“牛老大小心。”不知怎么，看著那緊閉的房門，江舫心中忽然冒起一股不祥之感，似乎屋子里藏著什么十分危險的事物。
“放心，我大風大浪都見過，不會在這小地方翻船的。”
牛一大咧咧推開房門，
然后愣在原地。
屋子里，橫七豎八，躺著十多具無頭尸體，
這些尸體有男有女有老有少，脖頸處齊根而斷，血水將整個地面染得鮮紅。
“這是怎么回事？”牛一驚了：“這么大的案子？”
話音未落，
正前方一具無頭尸體忽然站了起來，它沒有頭顱不能言語也無法看出其面部表情，但牛一知道它在笑，因為它整個身體都在抖動。
“何方妖孽，竟敢在此放肆！”牛一又驚又怒，正要出刀，手腕處卻傳來鉆心劇痛，低頭一看，好家伙，鋼刀不知何事變成女子頭顱，血淋淋的牙口正咬著他的手腕。
“死去！”
牛一揮拳，將女子頭顱甩向墻壁，同時一個倒栽蔥翻出院子：“江舫，出事了，快喊其他人進來！”
遲遲聽不到江舫回答。
回頭一看，院子里空空蕩蕩，別說江舫，連枯樹和木桶也不見了。
......
在牛一開門的一瞬間，江舫聽到有人在喊自己名字。
“江舫。”
是一個女人的聲音，而且有點耳熟。
誰在喊我？
江舫順著聲音方向尋覓，看到枯樹后面伸出一條手臂，在朝他輕輕招手。
“江舫，你過來。”那聲音還在繼續。
“你是誰？”江舫朝枯樹走去。
等走到樹旁，等看清聲音主人長相，饒是江舫膽大包天也嚇得臉色青白，