李照佝僂著背，兜手跟在彭文昌的后頭，雖豎著耳朵在聽，但始終沒有抬起頭。
彭文昌本來還打算再寒暄幾句，余光一瞥到李照，喉頭便像是突然被掐住了一半，無聲地訕笑了幾下，一拱手繼續往前走了。
那兩個英吉利亞人目帶探究的多看那么了李照幾眼，沒說什么。
“李姑娘，我是帶你直接去監作坊……還是先帶你去歇息歇息？”彭文昌走出幾步之后，壓低聲音問道。
長巷的兩邊是挨得十分緊密的民房，天色一暗，民房里沒有點燈，整個祐川的光源便只剩下遙遙可望的那處高聳的大樓了。
走在祐川城里的英吉利亞人往往光鮮亮麗，穿著不倫不類的端朝服飾，操著一口蹩腳的官話。而零星幾個能在街上見到的祐川城百姓，一個個臉上只有疲憊。
“直接去監作坊。”李照抬手將鬢角的頭發給揉亂了一些，然后又從腰間的布袋子里摸了一把土出來將臉上再加工了一下。
她一偏頭，瞧見一側的民房門縫處，有一只撲閃撲閃的眼睛在看自己。等到她視線與那只眼睛對上時，那人又趕忙縮了回去，連帶著小心翼翼地將門給帶上了。
“是，您且小心些……還有就是……萬萬不要——”彭文昌點頭哈腰地說著，他腰間的傷口被手底下的人草草包扎了一下，如今這么走動加弓腰，又疼了起來。
李照截了他的話頭，敷衍地說道：“放心，就算被抓住，我也不會把你供出來的。”
“是是是，您記得就好。”彭文昌小眼睛滴溜溜直轉，口頭上卻是恭維得緊。
兩人邊走邊說，眼看著就已經過了冶煉坊的坊門，要進監作坊了。
監作坊門口站著兩個手握火銃的藍袍英吉利亞人，他們見彭文昌領著人走近，便開口問道：“彭統領這么晚了，怎么來監作坊了？”
這兩個人的官話，十分的標準。
彭文昌聞言，從懷里取了個小銅管出來，快步上去遞給他們兩個，隨后壓低聲音說道：“杜姆公爵之前便讓我來檢查一下監作坊的進度，畢竟工期在即，若是誤了時辰，杜姆公爵也不好交差……兩位說，是吧？”
其中一個人笑了笑，甩著手里的火銃，展臂指向李照，又問：“這人是做什么的？彭統領身邊，可沒見過這么纖細的下屬。”
監作坊坊門上懸著兩處燈，風過，燈火半點不晃。
李照被猝然這么一指，哆嗦著伏地跪了下去，雖然沒有開口，但光是肢體動作就已經能表明她此刻的慌張和惶然了。
“這是要送進監作坊的工匠。”彭文昌瞥了一眼在地上抖作一團的李照，解釋道：前些日子，監作坊不是死了一個？我便想著趕緊尋一個替補的進去，但凡機靈點，手腳麻利一點的，必定是三兩天就能補上缺。”
說到這個，那人臉上顯現出一點不耐。
他旁邊那人冷哼了一聲，蹙眉說道：“要不是那家伙死了，我們兄弟二人用得著這個點還在這兒值守？真是晦氣。”
死的那個人是在他們兩個當值的時候摸上的坊門，其后，那人也不知道是有意還是不慎，從坊門上直接摔了下來，頭顱著地，當場斃命。
因為監作坊的情況特殊，坊里的每一個人都是一個蘿卜一個坑，等到勞作幾個月，人被磨得差不多了，才會統一輪換。中途要是少一個，受影響的可不只是某一處的工作，而是會影響到整個監作坊的交付工期。
如今這半道兒死的那個勞工，他們這兩個正好當值的守衛就脫不了干系。