“將本次受災的鄉民先帶到縣衙安置。”縣令吩咐道，同時望向周圍的鄉民，高聲道，“諸位放心，本縣承諾，本次所有因地震而倒塌的房屋，均由縣衙負責重建、修葺。”
縣令的話，頓時令籠罩在鄉民們心中的陰霾盡去，大呼官家仁德。
縣令滿意點頭，左右巡視了一番，忽然面露疑色：“這林雨鄉，本縣記得還有一位考取了生員的讀書人，他哪里去了？”
“這呢，這呢……學生林長生，見過官家。”
一個約莫四五旬左右，身穿長衫，胡須灰白的瘦弱老者從鄉民中走出，朝縣令作揖。
這就是林長生，早早過了生員，成為秀才，鄉試卻屢試不中，蹉跎了大半輩子的讀書人，年紀比縣令都要大上不少。
“長者此番無甚大礙？”縣令溫和道，令林長生受寵若驚。
“無礙無礙。”
“那就好，還有半年便是鄉試，此番大難不死，說不定終能中個舉人回來！”縣令笑著打趣道。
聽到“舉人”二字，林長生眼里閃過一抹狂熱，嘴唇動了動，想說點什么，最后還是怯弱地笑了笑，道：“承官家吉言。”
林長生啊林長生，這么好的與縣令攀附的機會，你怎生如此忸怩！唉，罷了罷了，我林長生自有一番傲骨……林長生很快為自己的怯弱找了一個借口。
這事兒他其實很擅長，被鄰里嘲笑屢試不中，他明明心中有氣，卻不敢與人爭吵，只能以“這般口角，著實有辱斯文”來寬慰自己。
在縣里的學堂教學，被學堂的老夫子以各種由頭克扣例錢，亦不敢據理力爭，只言“君子當視金錢如糞土”。
總之，林長生此人，并非無欲無求，也并非性格隨和，其實就是怯弱到了骨子里，有什么事只會放在心里計較，不敢表露。
怕流言，怕蜚語，怕與人眼神正視，怕與人交流……這是典型極度自卑的表現。
他從前其實不是這樣的，考了這么多年鄉試皆不中，到老還是個童生秀才，這才讓他愈發自卑，愈發怯弱。
縣令對此自然不知情，鼓勵了他幾句，便帶著衙役和一幫受災鄉民返回了縣衙，接下來，他且有得忙呢。
林長生則回到了自家那運氣極好，算是唯一沒有被震塌的瓦房里，這是祖上傳下來的，算是他僅有的可以說得出口的財產，其余真的是家徒四壁，孑然一身。
當晚，當林長生熟睡之際，沒有人知道，屋外不遠處，被地震震得皸裂的地面上，一條火柴棒大小的蠕蟲從裂縫鉆了出來。
蠕蟲鉆出地面后，首端高高翹起，對著周圍轉了轉，最終，停在了某個方向。
那是林長生家所在的方向。
仿佛找準了目標，蠕蟲快速朝著這個方向蠕動，越過已經破損的，紙糊的窗戶，進入了室內。
繼續蠕動。
很快，它來到了林長生的床鋪上，順著手臂，爬上脖頸，最后從他的鼻孔中，直接鉆了進去！
……
翌日清晨。
林長生來到了縣里的茶館吃早茶。
這是他的一個習慣，作為秀才，他是貧窮的，同樣作為秀才，他也不至于貧窮到吃不起飯的程度。
每天在縣里的學堂給孩童們上上課，讀讀書，那老夫子哪怕再克扣，每月總歸會給他三瓜兩棗，大魚大肉不至于，喝點小酒，吃點淡雅素菜，偶爾開開葷卻是沒問題的。
“林秀才來了。”
“大難不死，必有后福啊林秀才。”