前面都還好，墨觴鴛也沒在意聽，誰知柳渠陰故弄玄虛，勾著在場的主仆二人都被吊起了精神。出乎意料地，酒師的尾音猝然一挑，直如白晝驚雷，她離著墨觴鴛尚有數步之遙，后者卻無端感覺到黑云壓頂，似有狂風暴雨醞釀著將要傾盆而下。
目光交錯，電光石火，墨觴鴛旋即清楚過來七八分。只消一對眼，她心中已經生出一個差不多確切的答案，一股了然但無奈、忍耐近乎到極限的憤懣油然而生。
明槍易躲，暗箭難防，墨觴鴛不會想不到，上面那位主子要安排眼線。她替人辦事，只為了報恩，斷然不愿意淪為板上魚肉。當初林枼離開，冷香閣接納下這位新來的酒師，也是做足了工夫，仔細盤問過出身來路，多方查證過無疑，萬沒料到，如此小心，還是技不如人了。
整整兩個月，自己竟都被蒙在鼓里，聽說這人還曾刻意與沈淵接觸，安知不是存了窺伺之心？如是想著，墨觴鴛齒根都不覺發涼。
于是水到渠成，剎那間，兩個人碰撞出凌厲相逼之勢。若猜測成真，那么柳渠陰被安插進來，肯定不是手無縛雞之力的弱女子。墨觴鴛考量得到利害，仍決定放手一搏。
“夫人……”水芝終于明白了寒意從何而來，顫抖著聲音率先打破僵局。
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冷香閣主眼皮都未眨，只抬一抬手，示意大丫鬟不必多言。柳渠陰倒挑眉瞧了一眼，好像對這個丫鬟頗感興趣。
明知危機四伏，還是選擇冒險而動，是個衷心可表的。
“柳師傅此言差矣，我與丫頭交代庶務，當然是要關起門來，不叫別人聽了銀錢底細。人之常情罷了，如何也值得隔墻附耳？”
對方不挑破窗戶紙，墨觴鴛自不會主動立于危墻之下，揣著明白微笑著說囫圇話：“柳師傅若有事與我商談，便請坐；若只是想再多聽些，事關中饋，當然不便玩笑言說，還是請回吧。”
想當年行走販鹽，生意場上多少敵手虎視眈眈，可真當面鑼、對面鼓地正面交鋒，滿堂的男人有幾個能從墨觴大小姐的手上贏了好處？
如此心中有了底氣，墨觴鴛暗道，上頭那位沒有動作，憑她是什么高明的細作探子，左不過不敢撕破了臉，拼的都是誰更穩得住罷了。
水芝被擠到了邊上下首，墨觴鴛沒有發話，她留也不是，走也不是，一時進退兩難。無奈她只好暫且放下賬冊，從紅泥小爐上提下長頸銅壺，新沏了兩盞釅釅的鐵羅漢茶。
“好，好，墨觴夫人臨危不亂，果然女中豪杰，主子的眼光是不錯的。”柳渠陰撫掌而笑，腳下隨之邁近了兩步，耳邊一對細長的墜子跟著搖擺，末梢綴著小指大的兩顆六面青金石，冷冰冰的色澤幽暗低沉，無端叫人看著難受。
“不過啊……夫人聰明一世，千萬不要糊涂這一時。您就算不顧惜自個兒的性命，也舍得下墨觴家幾輩子的心血，可這么些年，沈姑娘承歡膝下，把您當親娘孝敬著，再怎么著，您也該替她打算打算，是也不是？”