許琴師撫曲是一把好手，于烹調卻不太精通，清粥小菜貴在心意，青瓷小碟盛著姜蘿卜顏色喜人，老南瓜去了皮細細切碎，摻點錦書親手剝的核桃仁、花生仁，慢火熬成綿軟濃郁的羹；再有廚上何嫂子好心幫襯做的一道脂油糕，配新做的熏肘花、椒油五香干，點綴碎碎的嫩綠蔥花，鮮香麻辣俱全，正好裝滿一只紅漆食盒。
她本來想燙一壺酒，被何嫂子攔下，勸說晨起飲酒傷胃，這才作罷。忙活完時，外頭天光已經大亮，許錦書滿心都是歡喜，連手上不小心燙了個水泡也不甚在意。
十足的小女兒情態，幾個年長的嫂子媽媽看在眼里，笑笑不說話，彼此遞個眼神都是了然。
偌大的冷香閣，此時竟只有許錦書，成了對來日最有盼頭的那個人。落完雪的陌京很冷，她的衣衫略顯單薄，也抵不過心頭火熱。
“你看，要是人人都能和她一樣，冷香閣怕也不會冷了。”
小樓爐火旺盛，臨窗眺望的花魁卻出言落寞，菱花鏡前擺好了香膏首飾，沈淵卻沒心情理妝，散著頭發素著臉，桃花眸里光彩全無。
“雖說是胡人，若能舉案齊眉，白頭到老，于許姑娘而言，也算極好的歸宿了。”緋月道，“前有一位鷺娘，現在是許錦書，和其他地方比，咱們樓里的女孩子算有福了。”
沈淵輕嗤：“若能身在良家，即便終日勞作，辛苦操持，也比現在有福。我只是很羨慕，錦書出身不高，少時命途多舛，可眼看就要熬出頭，做什么心里都是甜的。哪里像我，看似吃穿不愁，卻終日惶惶，生怕被人害了去。”
“姑娘多慮了，”緋月連忙打斷，“瑞雪兆豐年，這是好兆頭，雪中賞花必然更美，等會用過早飯，姑娘若是想，奴婢陪著您去后園子看梅花。緋云已經去了灶上盯著，不如咱們先梳洗。”
大丫鬟總在顧左右而言他，主仆之間心知肚明，好歹一夜過去，再多暗潮洶涌都暫且壓下，看上去還是風平浪靜。
沈淵點頭應了，由緋月服侍著洗了臉，輕點香膏花露，吩咐梳起簡單的新月髻，鬢邊簪一支苗銀響鈴鳳釵，眼角淺淺描了銀紅鳳稍，不肯再多做妝飾。
“昨天難得打扮一次，夠累人了，還是算了。”花魁如是懶懶道。
小丫頭們剛抬走了水盆，緋云正好提著食盒回來，仍然是何嫂子的手藝，昨兒夜里沒吃到的小餛飩，今早晨又做了一次，鮮筍嫩雞丁相得益彰，搭著酥脆的麻糖煎堆、雞絲卷，滿口香甜。新腌的雕花姜并不很辣，貴在手工精巧，據緋云說，出自灶上一個新來的小丫鬟之手。
“有這手藝，何苦來的。”沈淵搖頭笑笑，轉而夾了一筷子蓮藕尖，一樣的清脆又爽口。
緋云反應不過，緋月卻暗暗松了口氣，輕快道：“姑娘開玩笑呢，看來那個小丫頭運氣好，入了咱們姑娘的眼。”
沈淵嗔過一眼，又向緋云囑咐：“你回去的時候，告訴何嫂子一聲，上回那道侍郎豆腐很好，我想著了，叫她中午做了來。”