酒過三巡，將軍微醺了，猶在興頭上，被菀青夫人好歹勸了回去。瞧著將軍喝下解酒茶，夫人正準備回前頭去，卻見著占星師長安守在門前，低眉恭恭敬敬道，這里有自己照看著，但請放心去招呼賓客。
“沈大人，一時佯醉躲客不難，卻莫叫夫人替大人憂心了。”
長安眼睛里似笑非笑，將軍面色變得有點尷尬，只得干笑兩聲，道就不該留個術士在身邊，竟連一點秘密都沒有了。
“哪用得到卦象，將軍假作迷糊，眼神可是明亮得很，一直有意無意盯著夫人瞧，走路也不敢歪下去，生怕她累著。”
這個夜晚，爐香生出乳白煙綢的夜，占星師說，在這樣的夜里把酒言歡才是最好，沒有虛與委蛇，只剩新年解除宵禁之后的自在隨性，還有天上不停歇綻放的火樹銀花，它們轉瞬即逝，落地消弭，沒有來生，可好過世上眾生百相，縱橫奔波在短短的一輩子，安知何時才得一瞬耀目。
將軍啞然，一下好像真的醉了，只能空笑。占星師絮絮講著走過的山川，見過的人事，像憋悶了許久終于遇到一知己，甚至侃侃而談起六爻梅花，笑稱將軍出征前，自己必會送上一卦。那個晚上將軍也打開了話匣子，講講大漠中的人情風土，沈家世代扎根于此的族譜長河。
后來，冬日過后天氣初晴，他們也常對月舉杯，縱沒有京城的紅袖添香，胭脂釀酒，也足以消弭單調日子中的枯燥乏味，和邊疆戰事迭起之下，懸在每個人頭上的壓抑。
“天象大吉，旗開得勝。”
占星師每每夜觀星月，結論大抵如是。
菀青夫人產期將近的前兩個月，長安忽然開始閉門謝客，終日沉默寡言，連沈秉德也不見。將軍甚感奇怪，直接命小廝藏起了占星師的羅盤，果不其然，這招好用得很，當天傍晚將軍回府，長安已在門口等候多時。
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“將軍可信奉朱雀之神？”
占星師上來便是一問。
沈秉德不知道他用意何在，只能回答，朱雀乃蒼梧主神，庇佑萬世千秋，身為臣民，自然信服。
“若有朝一日，將軍需為主神身死，將軍可否愿意？”
長安一改平時文弱書生模樣，目光炯炯，直擊要害。沈秉德很不習慣，索性顧左右而言他。
“還你羅盤就是了，怎么問這樣的話。”
那之后，占星師還是不太見人，尤其避著菀青。將軍很忙，并沒將這事兒放心上，直到某天才發覺，長安已經辭行，不曾留下只字片語。
那一日的談話，究竟是何意思？沈秉德始終猜不透，直到清脆的兒啼打破深夜，菀青夫人誕下一個女嬰，十分惹人憐愛，他抱著襁褓中新生女兒，歡喜得很，自然也將旁事都拋諸腦后了。