縱橫奔波十二坊，釵環狼藉滿案桌。
娘子施施然落下淚滴，落地消弭，沒有來生，檐角狹處拂袖半干，從廊腰隱去靡靡月色。近身宮人服侍年久，寬慰說來日終將得喘息，見一見外面的坊市爭輝，十里春風。
“你我是自小相熟的，如何不知這紅墻外天地廣闊。那十里的春風不是為我而吹過，街坊興榮也不是為了我的路過，你說，是不是如此？”
衣袖轉折，細語壓抑恐驚醒襁褓熟睡幼兒，桃李年華早已沒有那么多富裕充盈的淚，陳年舊事中落入泥濘，郁結成疾，無處可被慷慨地接納，如堂皇尊貴表象下屈辱隱忍的不堪，無處可訴。
“連我唯一的一點尊嚴，不過是為了這孩兒，還有這張像她的臉。”
娘子泣罷，旋身攏袖，緩步搖晃嬰兒床，口中咿喔輕哄，良久回眸與宮人兩相對視，淡笑苦澀。燭花昏紅，胭脂半濃，怒目碎盞而去的人早就走遠，不出意外又是長久一陣冷落，于她們卻如恩赦。
冬日終需晴，年歲旖旎過。
東邊殿宇里的母子優渥一如既往，舊年哀哀哭泣的嬌娘已成風韻貴婦，學會了看開、看淡，不與旁人爭高低，手中牽著日漸長成的學齡幼童，愛上了聽戲聽曲，躲在自己一方四角天地中，日子過得也舒適。
“母親，為何總有人圍在外面？他們好兇，珩兒害怕。”
少兒不解前人痛，童言無忌，刺疼的是娘親的心。母親道，莫怕，那是父親對他們母子格外的照顧。
“珩兒最得寵愛，自然要最多的侍衛保護，才不叫壞人溜進來，傷了娘親和你。”婦人口角含笑，拿過一塊松黃餅，剛剛下了爐，金燦燦熱騰騰，咬一口香甜無二。
“三月松花黃，和蜜作餅狀。珩兒，你不是最喜歡吃這個么？今年開春第一次做，拿著吧。吃完點心，咱們就去習字，好不好？方姑姑做了燕窩鴨子，珩兒中午就能吃著了。”
孩子是最好哄的，滿足了口舌，也就想不起來別的。尋常人家的小兒還在嬉鬧跑跳，婦人已督促著自己的孩兒早早開蒙，日日苦讀，唯恐落于人后。
宮人伺候筆墨，擺整齊了四寶，趁著沏茶的空隙溜出來，瞧見婦人正躲在廊柱后觀望，眼巴巴望子成龍。那目光穿透了很多年，從稚子開始牙牙學語，到第一次自己握住筆桿。
“奴婢冒犯，主子，您未免心急了些。那一位生得早，咱們再怎么趕，只怕也是……”宮人心生不忍，湊近了彎身勸解。
“好了，阿茹，你不明白我嗎？”婦人抬手制止，精致眉眼籠上陰霾，鴉翅青睫撲閃，依稀還有幾分舊時光中的單純，“我深知君恩不可靠，娘家也還要指望我才能保全。左右這輩子，我只有珩兒這一個孩子了，我對他嚴厲，是想有朝一日，我若是倒下了，他還可以有自保之力，不至于被人輕賤了去。”