“謝主公！”在井上的帶頭下，緒方等人異口同聲地高呼著“感謝”。
在抬起頭后，緒方便看見了一名站在他們身前不遠處的青年。
這名青年穿著以淺黃色為主色調的和服。
緒方雖然不懂衣服，但他看得出來——這名青年的這身衣服所用的布料相當高級。
不知需要緒方多少年的俸祿，才能買上這么一套衣服。
除此之外，這名青年插在腰間的脅差也是光從刀柄、刀鞘上看，便能看出造價不菲。
這名青年的臉極其地蒼白。
緒方原本以為這名青年的臉之所以這么蒼白，應該是涂了那些化妝用的粉的緣故。
但在細細打量了一番后，緒方才驚覺——并不是這樣的。
這名青年的臉上沒有涂任何化妝用品。
他的臉色就是這么地蒼白。
毫無血色的臉，看上去甚是瘆人。
嘴唇很薄，而且嘴唇也像他的臉一樣毫無血色。
眼睛很細，眼中無神，一副漫不經心地模樣。
年紀輕輕、穿著如此精致的衣服、腰上掛著如此名貴的寶刀，這名青年的身份已經不言而喻了——正是廣瀨藩的藩主、緒方他們的主公：松平源內。
松平源內的身后站著一名身材極其高大壯碩的壯漢。
緒方認得這名壯漢。
這名壯漢，想必便是他們廣瀨藩的第一劍術高手——七原又一郎。
七原的名號，在廣瀨藩的諸位武士之中，可謂是無人不知、無人不曉。
七原的這“廣瀨藩第一劍術高手”的稱號，并不是被吹捧出來的。
而是靠著自己的劍，一點一點地砍出來的。
七原是伊藤一刀流的免許皆傳。
到了江戶時代，劍術界的各流派開始根據弟子們的實力，授予不同階段的證書或卷軸。
絕大部分的劍技流派，所授予的的證書或卷軸從低級到高級分別為：切紙、目錄、免許皆傳。
緒方所學習的榊原一刀流，便是采用這個順序的證書等級，最低級的證書等級為“切紙”，最高等級的證書等級為“免許皆傳”。
不管各流派采用何種證書授予順序，最高等級的證書，基本都是——免許皆傳。
擁有某某流派的免許借傳意味著什么？
意味著日后你出去跟人單挑時，只要掏出你那免許皆傳的證書，敵人可能會直接嚇到腿發抖。
“免許皆傳”證書的含金量相當大，便意味著——它相當難拿。
就以榊原一刀流舉例——緒方所在的榊原劍館，自建館以來，還沒有人一人順利拿到免許皆傳的證書。
當然，這也跟榊原劍館是座年輕劍館有關。
自建館以來，僅才過了數年的光陰。
緒方本人就是榊原劍館建立后，入館拜師的第一批弟子之一。
總之，不管是何種流派，能拿到該流派的免許皆傳證書的人，毫無疑問——都是頂尖的強者。
擁有伊藤一刀流的免許皆傳的七原，便是如此。
據說七原曾經有一次同時和10個人作戰。
在這場1對10的人數差極其懸殊的生死搏斗中，七原硬是靠著自己那超凡的劍術，將這10人接連斬斃。
以1打10還能大獲全勝——僅憑這一戰，便能看出七原的實力有多么地恐怖。
七原也靠著自己這超凡的劍術，獲得了上代主公的賞識，好多年前，便被派到了松平源內的身邊，擔任松平源內的貼身護衛，一直到今日。
七原也因此成了廣瀨藩幾乎所有有志于靠劍術來養活自己的武士們憧憬的對象。
七原就屬于那種僅靠劍術便平步青云的存在，羨煞無數武士。