倉永把身子轉過來，滿臉嚴肅地看著飛猿。
“……飛猿，對于這個緒方逸勢，你了解多少？”
“主公，在下今日才知道這號人物。所以對此人沒有太多的了解。”
“不過——我在得知此人獨闖石川劍館后，有去簡單地查了下此人的一些情報。”
“得知此人將在一個月后，于出云大社的院內，與石川劍館的遠山任一郎進行祭神比試。”
“遠山任一郎……祭神比試……”倉永嘟囔著。
身為廣瀨藩的家老，倉永當然知道祭神比試是什么。
對于這場榊原劍館和石川劍館一年舉辦一次的較量，他們藩內的不少高官都極感興趣。
每年都會有很多他們廣瀨藩的達官貴人去觀戰。
但倉永對于這個祭神比試卻興致缺缺。
自祭神比試創辦以來，倉永一次也沒去看過這在他們藩內久負盛名的劍術比試。
對于遠山任一郎這個人名，倉永也是有所耳聞。
據倉永之前所收到的傳聞，這個遠山任一郎似乎是石川劍館十年難得一遇的天才劍客。
對于這種傳聞，倉永一向嗤之以鼻。
見過不少世面的倉永，深知一個道理，那就是——他們廣瀨藩的武士們的武藝并不杰出。
在石川劍館中武藝超群的遠山，放到全日本可能就只是一平平之輩。
把遠山吹捧成什么石川劍館十年難得一遇的天才，在倉永的眼里就類似于——一群猴子在沒見過老虎的情況下，將他們猴群中最強壯的猴子稱為森林中最強大的存在。
所以對于“遠山是天才”的這種傳聞，倉永根本不以為然。
將“祭神比試”這個名詞塞在嘴里咀嚼了好久后，倉永才再次出聲道：
“飛猿，今年的祭神比試，建在什么時候舉行？”
“就在下個月，不過日期還未定下來！”
“等日期定下來后，立即通報給我！”
“是！”
“還有——明日……不，你現在就動身！去給我好好查查那個緒方逸勢。”
“從他父母是誰，到他平日的生活日常，我要知道他的所有情報。”
“是！”
……
……
翌日——
清晨時分——
緩緩睜開雙目。
首先映入緒方眼簾的，是陌生的天花板。
“睡得真香啊……”
緒方一面這般低聲感慨著，一面掀開蓋在身上的被子，緩緩坐起身來。
昨夜，在離開石川劍館后，緒方便徑直返回榊原劍館報平安。
回了一趟榊原劍館報平安后，緒方本還想去一趟流屋。
但那仿佛快要把緒方的身子給壓垮的疲勞感，最終還是讓緒方打消了再去一趟流屋的念頭。
因為實在是沒有力氣回家的緣故，緒方昨天晚上直接在榊原劍館的道場內度過一夜。
原本，他們榊原劍館是不容許他人留在館內過夜的。
即使是劍館內的弟子也不行。
但昨日畢竟是特殊情況，所以半兵衛大方地將他的榊原劍館借給了緒方，讓緒方可以在館內好好地休息一夜。
同時，半兵衛還十分貼心地借給了緒方一套被褥與枕頭，讓緒方不至于睡在冰冷的木板地上。
因為身體疲憊不堪的緣故，躺在被褥上、眼睛一閉，下一秒后，緒方便直接睡死了過去。
緒方敢用自己的生命來保證——昨夜絕對是他自來到江戶時代后，睡得最香的一夜。
一覺睡到天明。中途連個夢都沒有做。
坐起身來，待因剛剛睡醒而有些混沌的大腦漸漸恢復清明后，緒方便麻利地站起身來。
將師傅昨夜借給他的這套被褥疊放整齊后，緒方便緩緩朝與道場相連的小庭院走去。
他們榊原劍館的道場東邊，連接著一座小小的庭院。