“……抱歉，緒方君。”
間宮朝緒方展露出一抹淡淡的苦笑。
“我現在還不能告訴你我的真實身份。”
“但我可以明明白白地告訴你——我對你毫無惡意。”
“我對創下斬敵百人的壯舉的你很感興趣。”
“我雖然不怕根岸家族，但我也很樂意找個人來協助我。”
“我是真心實意地想與你合作，一起將根岸家族的大本營找出。”
說到這，間宮頓了下。
在頓了頓后，補充道：
“而且——緒方君，如果我真的對你懷有惡意的話，從遇見你開始，我就有著數不清的機會可以一刀將你斬斃。”
“沒有對你拔刀相向，與你并肩而行，還同你有說有笑——這應該就是我對你毫無惡意的最有力的證據了吧？”
靜靜地聽完間宮的這句話后，緒方沉默著。
在過了好一會后，緒方才默默地將按在刀鐔上的手拿開……
……
……
當天晚上——
今夜是個晴天。
纖纖新月，溫柔而多情地窺探著柄本村。
月光如白刃般從云朵的細縫中射入，照亮靜子的臉
今夜的柄本村相當地熱鬧。
接到“有浪人殺人”的這一消息后，龍野藩的與力、同心急急忙忙地趕來了柄本村。
以那座賭場為圓心的周邊地區的閑雜人等已皆被驅逐。
唯有身著制服的與力、同心們在這座散發著濃郁血腥味的賭場內進進出出。
藤野宗一——龍野藩資歷最老的與力之一。
雖然是資歷最老的與力，但他平生也沒有辦過幾場大案。
那些麻煩的案件，基本都被藤野推去給下屬去做。
只有那些有很多油水可撈的案件，藤野才會親力親為。
大腹便便的藤野，挺著他的那個大肚子，領著他下屬的幾名同心，扶著刀踏進賭場內。
一入賭場，那血腥味便令藤野不禁皺起了眉頭。
“快！燈籠！快！”
藤野粗魯地揮動著他那肥胖的手指。
他身后的那名同心在藤野的命令下，手忙腳亂地舉起各自手中的燈籠，踏入賭場內，將賭場照亮。
托了這些燈籠所射出來的光的福，藤野總算是看清賭場內的景象。
不看清還好，一旦看清了賭場內的景象，一股強烈的惡心感立即自藤野的肚腹間涌起。
賭場內總計有6具尸體。
每具尸體都瞪大著他們的雙眼。
望著這些尸首那瞪得老大的眼睛，藤野便感覺到強烈的不適，差點將剛吃沒多久的晚飯給嘔出來。
用右手捂著嘴，連做數個深呼吸，強忍住嘔吐的**后，藤野才敢將目光重新投到每一具尸體上。
“嘶……”