寬政二年（1790年），4月2日。
紀伊藩南部的某海岸處——高舉著德川家的家紋：“三葉葵紋”的數千大軍，集結于此。
而統率這數千大軍的總大將——稻森雅也，正身著他那標志性的紅色大將戰鎧，站在某處視野良好的高地上，遙望著遠方的大海。
準確點來說，是遙望位于遠方大海天際線處的那一大片模模糊糊的影子。
這一大片模模糊糊的影子，是一座島嶼。
就是這么一座本應相當普通的島嶼，這幾個月來成為了稻森的夢魘。
近些日子所做的噩夢，幾乎都與這座島嶼有關。
夢到盤踞在這座島嶼上的那些怪物跨海而來，將他麾下的這數千大軍輕而易舉地擊潰……
就在稻森怔怔地望著遠方的這座島嶼時，一名同樣身著戰鎧、不過鎧甲的樣式顯而易見沒有稻森那么高級的年輕人緩緩爬上了這塊高地。
“稻森大人，神山大人剛才傳信給我們了。”
“神山大人說什么了？”稻森頭也沒回地用平靜的語氣這般反問道。
“神山大人說：第4批囚犯很快就能集結完畢，大約于4月中旬或下旬的時候，就能將第4批囚犯投放到‘蝶島’。”
靜靜地聽完部下的匯報后，稻森僅僅只是輕輕點了下頭，然后用平淡的語氣說道：
“知道了。”
在完成對稻森的匯報后，這名年輕人用感慨的語氣說道：
“神山越之助大人的‘名奉行’的名號，真不是浪得虛名的，不僅將從各地云集而來的囚犯管理地井井有條，我軍的后勤補給也同樣管理地盡善盡美。”
“這種辦事手腕，令人不得不佩服。”
“有這樣的官員，真是百姓之幸、天下之幸。”
部下的話音剛落，稻森的嘴角便微微翹起，發出一聲冷笑。
“神山大人才能出眾，不負‘名奉行’之名——這一點我承認。”
“但是你千萬不要以為神山大人他就是一個剛正不阿的忠直之人啊。”
“我對他稍微有些了解。”
“神山越之助這個人啊，該怎么形容呢……”
“他屬于那種為達目的，什么手段都使得出來的人。”
“為了達到目的，即使是和三教九流的人合作也在所不惜。”
“而事實上，他也的確這么做過。”
“所以我勸你最好和我一樣，對這種為達目的不擇手段的人敬而遠之比較好。”
……
……
此時此刻，紀伊藩的藩廳——和歌山城。
某間堆滿各種卷軸、紙張、書籍的寬敞房間內，某名中年人正坐在一張案前睡覺。
他將雙手環抱在胸前，頭仰得高高的。
臉上蓋著一張薄薄的卷軸，胸膛有節奏地起伏著。
如果是和這名中年人不熟的人見到此情此景可能會相當地震驚。
但若是讓和這名中年人相熟的人在場，則并不會覺得這樣的情景有什么好奇怪的。
坐著睡覺——這本就是這名中年人的獨門絕技。
在干活干累了的時候，這名中年人就會把頭一仰，將攤開的卷軸或書籍往臉上一蓋，然后就這么入睡。