“不知火里是一個弱肉強食的地方……在不知火里，能力和地位是直接掛鉤的……”
阿町的臉上漸漸浮現出回憶之色。
“能力越是出眾的忍者，便能在不知火里擁有越高的地位、享受越多的權利。”
“而相對的，能力弱小的忍者在不知火里可以說是寸步難行……”
“在我們不知火里，共有4個階級。實行著殘酷至極的階級升降制。”
阿町伸出4根手指頭。
“這4個階級由上到下分別是——上忍、中忍、下忍以及……垢。”
“表現優越的人，有機會獲得階級的提升。下忍升為中忍，或是中忍升為上忍。”
“而相對的，若是表現糟糕的人，便會遭到降級，從上忍降為中忍，或是中忍貶為下忍，亦或者是……被貶為垢……”
“垢是不知火里最特殊的階級啊……”
一抹苦笑自阿町的臉上浮現。
“被貶為垢的人，不論他日后再做出什么樣巨大的貢獻，都不可能再獲得階級上的提升。”
“也就是說——一旦被貶為垢，一輩子都不能再翻身了，只能做一輩子的垢……”
“被貶為垢的男忍者，不會再有什么任務分配到他們的頭上去做，終其一生只能干些村子里的雜活、臟活、累活、苦活。”
“而被貶為垢的女忍者……阿逸，你說過你以前有一名不知火里出身的同伴，他有跟你說過在不知火里被貶為‘垢’的女忍者會遭到什么樣的對待嗎？”
“沒……”緒方搖了搖頭，“他沒有說過。”
“他沒跟你說過嗎……真是的……真不想親口說出被貶為垢的女忍者會遭到什么樣的待遇啊……”
輕嘆了口氣后，阿町接著苦笑道：
“被貶為垢的女忍者，有2種下場。”
“一種是被送到‘花屋’去。”
“‘花屋’這名字聽上去好聽，但其實就是一座免費的游廓……”
“專門供上、中、下忍們享樂的免費游廓……”
“被送去‘花屋’的女忍，便要在這座游廓內做一輩子的免費游女，直至死去為止……”
“還有一種下場，就是被當做獎品，獎勵給那些立下過大功的男忍者為妻。”
“這種算是好一些了，最起碼你只用面對一個男人，不用去到‘花屋’，每天招待不同的男人……”
“只不過……被發配給有功的男忍者為妻后，終其一生也不得離開不知火里……”
“阿逸……你猜猜看——我現在在不知火里是什么階級？”
“……下忍。”緒方輕聲道，“我說的對嗎？”
“答對了。”阿町嫣然一笑，只不過她的這抹笑容中帶著幾分酸楚與苦澀，“準確點來說，是因能力、功績不足，隨時都有可能被貶為垢的廢物下忍、下忍中的下忍……”
“那個宗太郎和他哥哥青太郎本為我不知火里的中忍。”
“因為犯了一些事、畏懼懲罰而于2年前叛逃了不知火里。”