“登島的部隊回來了！”
“終于回來了嗎……”
這般嘟囔了一聲后，稻森站起身朝帳外走去。
現在已是黃昏時分。
昨夜登陸蝶島的部隊，按原計劃應該在今天中午就順利班師才對。
遲了這么久才回來，讓稻森忍不住在意起他們在島上到底都遭遇了什么事，為何直到黃昏時分才回來。
快步奔到能看見戰船的地方后，稻森駐足遠眺。
在不遠處的海面上聽著一艘戰船。
這艘戰船赫然便是昨夜負責運送那150名將兵登島的戰船。
“……怎么回事？”稻森的眉頭一下擰了起來，“他們怎么不動了？”
這艘戰船在行駛到距離海岸還有一段距離的位置后，便突然停在海面不動了。
稻森的心頭剛浮出疑問，他便看到有一艘小舟從戰船上放下，緩緩朝海岸這邊駛來。
憑著自己這還算良好的視力，稻森勉強看到這艘小舟上坐著2個人。
“到底怎么回事……！”意識到有些不對的稻森，一邊沉聲冷喝著，一邊快步朝海岸走去。
在稻森抵達海岸時，這艘載著2個人的小舟也剛好抵岸。
這艘小舟上所載著的2人，一人是名留著光頭、穿著僧衣的僧人。
另一人則是名外表平平無奇的青年。
這2人在看到朝他們圍上來的眾多士兵后，那名青年面露懼色。
至于那名僧人倒是面不改色。
“我是在蝶島上進行清修的僧人！”
“有關于食人鬼的重要消息告訴幕府的官員！”
這名僧人的這一句話，便讓稻森的臉色變了數變。
你們這艘船是怎么來的？登島的士兵們哪去了？關于食人鬼的重要消息是什么……滿腹的疑問欲問出。
在一陣猶豫過后，稻森朝身旁的一名部下說道：
“把這2人帶到大營的空地那。”
盡管有滿腹的疑問，但此地畢竟不是適合說話的地方。
——姑且先把他們帶到適合談話的地方再說吧。
稻森一邊在心頭這般說著，一邊轉身離去。
……
……
在士兵們的引路下，宗海和松本被帶到了營地內的一處還算空曠的空地。
跪坐在這片空地的中央后，二人靜靜地等待著將與他們展開談判的官員們到來。
為了不讓閑余人等聽到他們的談話內容，這片空地的周圍似乎都被清空了。放眼望去，沒看到除了宗海和松本之外的其余人。
宗海和松本并沒有等太久。
沒一會，便有4人在一些士兵的護衛下自空地的一側緩緩出現在了宗海和松本的前方。
這4人正是松平定信、稻森、神山越之助、半井宗玄4人。
稻森本想由他自己一人來跟宗海他們相談就可以了。
可沒成想——松平定信在知道竟然有蝶島的島民主動找上門來，并說有關于食人鬼的重要消息相告后，竟表現出了幾分感興趣，自己主動來見宗海二人。
在見到這4人后，跪坐在宗海身側的松本突然滿臉興奮地大喊道：
“半井老師！”